Жили - были в одной маленькой деревне старенькие дедушка и бабушка. Они были очень бедные. Ели щи и кашу, собирали грибы и ягоды. Бабушка варила вкусное варенье.
Однажды пошли они в лес за грибами. Ходили, ходили, а грибов не нашли. Опечалились они. Уж очень не хотелось им возвращаться домой с пустыми корзинками.
- Давай, старая, соберем хотя бы орехов, - сказал дед. Старушка согласилась.
Пришли они в орешник. А орехов на веточках видимо-невидимо! Быстро наполнили они свои корзинки, и уже собирались домой идти, как бабушка вдруг говорит: «Смотри, дед, какой необычный орешек висит на самой верхушке. Большой, красивый. И Цвет у него необычный, голубой. Достань мне его, пожалуйста.
- Да, как же я тебе его достану. Он, смотри, как высоко, а я уже старенький, по деревьям лазить не могу, спинка болит.
Стали они орешник трясти. Трясут- трясут. Не падает орешек. Устали очень. Сели на пенёк отдохнуть, печальные оба. Вдруг налетел ветерок, задел веточки, орешек сам и упал. Обрадовались бабушка и дедушка. Бабушка орешек в платочек завернула, в карман положила, и пошли они домой.
Дома корзинки с орехами поставили. Достали необычный орешек. Бабушка его погладила и говорит: «Пусть будет этот орешек нашим ребёночком. Будем его любить, беречь, а придёт весна, посадим его в землю, и вырастет у нас необычный орешник».
Так они и сделали. Каждый день бабушка и дедушка с орешком разговаривали, ласкали его, умывали, целовали. А пришла весна, взяли они лопаточку, выкопали ямку и посадили туда орешек. Полили теплой водичкой. Сели на лавочку и стали ждать, когда орешек прорастет. Не дождались, и спать пошли.
На следующий день выглянула бабушка в окно.
- Батюшки! Дед, смотри, - кричит,- чудо, какое!
Стоит под окном огромное дерево, листочками шелестит. А в ветвях его сидит девочка, красивая, милая. Коса у неё до земли свисает. Ахнули дедушка и бабушка, руками всплеснули, и побежали во двор. Глядь, а девочка на землю спрыгнула и превратилась в прекрасную девушку. Поклонилась им девушка и сказала: «Здравствуйте, добрые люди. Спасибо вам за заботу вашу и ласку. Теперь я вам служить буду.
Хлопнула она в ладошки, и вместо старенького покосившегося домика, появился маленький, но очень красивый дом. Крыша синяя. Труба красная. Хлопнула девушка в ладоши еще раз, и кругом цветы зацвели самые красивые, ароматные. В огороде – зацвела картошка, налилась капуста, морковка сама из земли высунулась.
Дедушка и бабушка от счастья заплакали.
- Спасибо тебе, Орешек! Ничего нам, старым, не надо. Оставайся у нас жить. Будешь нашей дочкой. Мы будем тебя любить.
- Не могу я у вас остаться, - говорит девушка, - меня злой колдун заколдовал. Я должна к нему вернуться. Но вы можете меня расколдовать. Вы - люди добрые, заботливые. Ухаживайте за орешником, любите его, поливайте, и обязательно соберите все орешки, которые вырастут. Когда соберете, принесите их на то место, где меня нашли. Вы их под деревом оставьте, а на следующий день ждите меня дома. Я обязательно приду. Только орешки все-все соберите. Ни одного не потеряйте.
Сказала это девушка и исчезла. Дедушка и бабушка сели на лавочку около орешника и заплакали. А слезки их на землю капали прямо под орешник. И орешник на глазах у них стал расти- расти. И вот уже на нем маленькие орешки появились. Орешки стали созревать и на землю падать. Бабушка принесла корзинки, и начали они эти орешки собирать. Устали. Измучались. А орехи всё падают и падают. Им на помощь прилетели птички. Ежики притопали. Кот Васька пришёл. Собачка Жучка прибежала. Все им помогали. Три дня собирали они орешки. Три большие корзины набрали. И решили завтра с утра их в лес нести. Боялись не найти ночью то самое место в лесу, где орешек им в руки упал.
Легли спать. Корзинки рядом поставили.
- Дед, ты спи, - сказала бабушка, а я буду орехи сторожить, чтобы никто не взял.
Села она, обняла кота, чтобы не скучно было, и стала корзинки сторожить. Кот мурлычет, песенки бабке поёт. Убаюкал он бабушку. Задремала она. Да и он сам задремал, согревшись на бабушкиных коленях.
Тут мышка прибежала, схватила один орешек и в свою норку унесла.
Утром рано понесли дедушка и бабушка корзинки в лес. Еле донесли. Поставили их под орешник, поохали, и домой пошли, девушку ждать. Бабушка тесто поставила, решила пирожков испечь, а дедушка взял пилу, рубанок, и решил для доченьки своей новую кроватку смастерить, красивую, как у принцессы.
День прошёл, нет девушки. Второй прошёл, нет её. Опечалились старички. Что делать? Где её искать? Сели под орешник, пригорюнились. Вдруг слышат, ветерок листья орешника защекотал, и деревце заговорило.
- Напрасно, вы старые, слезы льете, напрасно девицу ждете. Не все орешки вы отнесли. Злой колдун одного не досчитался. Где-то вы орешек потеряли…
- Да, где же мы могли потерять? Ах, мы старые, слепые, как же не доглядели! – запричитала бабушка.
Стали они везде искать. Везде-везде искали, нет орешка. В доме в каждую щелочку заглянули, нет нигде. Что делать, не знают.
Тут бабушка вспомнила, что задремала тогда ночью.
- Ах, глупая я, старая, нет мне прощения. Это я виновата. Задремала с котом Васькой. А кто-то орешек унес.
- Да, кто ж его мог унести,- говорит дед, - если только мыши.
Побежала бабушка к мышиной норке, кусочек сыра положила, стала мышку звать. Прибежала мышка и говорит:
- У нас ваш орешек. Хотели мы его разгрызть, да, больно он крепкий. Но просто так мы вам его не отдадим. Пусть ваш кот Васька слово даст, что не будет больше мышей ловить, моих деток маленьких пугать, тогда отдадим вам ваш орех.
Бабушка к коту побежала.
-Васенька, пообещай, что не будешь мышей ловить. Пусть с нами живут, будем с ними дружить.
- Мур. Пообещаю, если собака Жучка не будет за мной гоняться, лаять и рычать на меня, на забор меня загонять.
- Жучка! Жучка! – кричит бабушка. – Пожалуйста, пообещай, что не будешь кота гонять. Дружить с ним будешь.
- Пообещаю, если разрешите мне в доме жить, и будете кормить меня мясом и молочком.
- Будем! Будем! – обрадовались дедушка и бабушка. – Живи в доме, мы тебе подстилочку мягкую сошьём.
Так они и сделали. Жучка в доме стала жить, с котом дружить. Мышки спокойно по полу начали бегать, никто их не трогает. Орешек бабушке с дедушкой отдали. Только не успели они его в лес отнести, девушка сама появилась и говорит:
- Расколдовали вы меня, спасибо вам. Дело ведь не в орешках было, а в том, что надо всем дружить, никого не обижать, друг дружке помогать. Вы бодрые. Хорошие. Отпустил меня колдун.
- Хлопнула она в ладоши. И стали бабушка и дедушка молодыми и красивыми, сильными и здоровыми. И зажили они все лучше прежнего.
Каждый год собирали они с орешника все орешки, до последнего. И со всеми делились. И мышкам давали, и ежикам, и птичкам крошили. Даже кот и собака полюбили орехи. Стали сильными и здоровыми. Бабушка кашу их орехов варила и деда кормила. А дочка их, Орешек, из скорлупок бусы делала и всем в деревне дарила. Стали все красивые, как принцессы в сказках, и счастливые.
- Квинки, Квинки, - позвала Алиса. – Ты уже спишь?
Ничего не отвечал Квинки, только тихо посапывал во сне. И снилась ему прекрасная принцесса Алиса, добрая и красивая.
Алиса повернулась на бочок и тоже быстро заснула.