Первые наручные часы были изготовлены в 1571 году в качестве подарка для английской королевы Елизаветы I. Изделие было украшено бриллиантами и жемчугом, воспринималось как стильный аксессуар, а не полезное устройство. Оно вызвало восторг среди благородных дам и начало моду на «браслеты» (именно так называли необычную новинку).
Мужчинам наручные часы пришлись не по душе. В первую очередь – из-за низкой точности. Механизм часов работал с погрешностью 10-20 минут в день.
К началу ХХ века передовые армии Европы высоко оценили часы, которые свободно используются во время боя, не занимают рук и почти не теряются. Они быстро распространились среди солдат.
Солдаты Первой мировой войны пользовались наручными часами в ходе битв. После они продолжили носить их и в мирное время. Из-за чего часы перестали считаться женскими аксессуарами. Более того – они обрели статус передового устройства и постоянно улучшались. В новых моделях изделий хрупкие стекла заменили на пластик, а эмалированные циферблаты – на металлические механизмы.
В 20-х годах компания Rolex выпустила первые водонепроницаемые модели, а к 40-вым наручные часы практически вытеснили свои карманные аналоги. Только британские джентльмены продолжали носить старые аксессуары до середины века, отдавая дать традициям.