Для того, чтобы попасть на прием королевы в Букингемский дворец все кандидаты проходят тщательный отбор. Биографию гостей тщательно проверяют и если у кого-то, скажем, был просроченный когда-либо штраф за парковку, то можно сразу ставить на себе крест - приглашения не будет.
Тем не менее, некоторые подданные Ее Величества все-таки могут рассчитывать на «утешительное» приглашение, правда не в резиденцию, в на светский прием в саду. Речь идет о тех, кто был включен список кандидатов на звание офицера Британской империи или кавалера ордена Британской империи, но в последствии был вычеркнут.
Список обычно состоят из 3500 претендентов, но награды получают лишь две тысячи. Для оставшихся 1500 человек приглашения на приемы в саду являются знаком уважения и «утешительным призом». Такие светские пикники Елизавета проводит четыре раза в год.
Во время одного такого приема на открытом воздухе гостям подают 27 тысяч чашек чая, 20 тысяч сандвичей и 20 тысяч пирожных. На каждый такой светский пикник рассылается 30 тысяч приглашений.
Что касается дресс-кода, то мужчины должны появится в дневном костюме или пиджачной паре, а женщины - в дневном платье со шляпкой или вуалеткой. Также допускается военная форма или национальный костюм.
