Каждый чувствует себя одиноким время от времени. Когда нам не с кем сесть рядом за обедом, когда мы переезжаем в другой город, или когда ни у кого нет на нас времени в выходные. Но за последние несколько десятилетий это иногда возникающее чувство стало хроническим для миллионов людей. В Великобритании 60% людей в возрасте от 18 до 34 говорят, что им часто бывает одиноко. В США 46% от всего населения чувствуют себя одинокими регулярно. Мы живем в самую "связанную" эпоху в истории человечества. И всё же беспрецедентное число людей чувствуют себя изолированными.
Быть одиноким и быть одному - не одно и то же. Вы можете быть полны блаженства наедине с собой и ненавидеть каждую секунду, проведенную в окружении друзей. Одиночество - это чисто субъективное, индивидуальное ощущение. Если ты чувствуешь себя одиноким - ты являешься одиноким.
Распространен стереотип, что одиночество случается только с людьми, не умеющими общаться или вести себя с другими. Но исследования населения показали, что социальные навыки практически не имеют значения для взрослых, когда дело касается социальных связей. Одиночество может затронуть каждого: деньги, слава, власть, красота, социальные навыки, выдающаяся индивидуальность - ничто не может защитить вас от одиночества, потому что это часть вашей биологии.
ЧТО ТАКОЕ ОДИНОЧЕСТВО?
Одиночество - функция организма, как и голод. Голод заставляет вас уделять внимание физическим потребностям. Одиночество заставляет вас уделять внимание социальным потребностям. Тело заботится о ваших социальных потребностях, потому что миллионы лет назад это было отличным показателем того, насколько вероятно ваше выживание.
Естественный отбор вознаграждал наших предков за сотрудничество и за формирование связей друг с другом. Наш мозг рос и становился всё более тонко настроенным на распознавание чужих мыслей и чувств и на формирование и поддержку социальных связей. Быть социальным стало частью нашей биологии. Вы рождались в группах от 50 до 150 человек, с которыми вы обычно оставались до конца жизни. Получать достаточно калорий, оставаться в безопасности и тепле или заботиться о потомстве было практически невозможно одному. Быть вместе означало выжить. Быть одному означало смерть. Так что поладить с другими было критически важным.
Для ваших предков самой опасной угрозой выживанию было не съедение львом, а неспособность уловить социальную атмосферу своей группы и изгнание. Чтобы избежать этого, ваше тело придумало "социальную боль". Боль такого рода - это эволюционное приспособление к неприятию: своего рода система раннего оповещения, чтобы прекратить поведение, которое могло бы привести к вашей изоляции.
Ваши предки, которые переживали неприятие более болезненно, с большей вероятностью меняли свое поведение, когда их отвергали, и таким образом оставались в племени тогда как те, кто не менял, были изгнаны, и, скорее всего, погибли. Поэтому неприятие болезненно. И более того, поэтому одиночество так мучительно. Эти механизмы для удержания нас связанными прекрасно работали большую часть нашей истории, пока люди не начали строить для себя новый мир.
ОБРАТНАЯ СТОРОНА СОВРЕМЕННОГО МИРА
Эпидемия одиночества, которую мы видим сегодня, по-настоящему началась только в конце эпохи возрождения. Западная культура начала ориентироваться на личность. Интеллигенция отошла от коллективизма Средневековья, в то время как молодое протестантское богословие подчеркивало индивидуальную ответственность. Эта тенденция усилилась во время промышленной революции. Люди покидали свои деревни и поля, чтобы попасть на фабрики. Сообщества, существовавшие сотни лет, начали распадаться, а города росли.
По мере того, как наш мир быстро становился современным, эта тенденция усиливалась. Сегодня мы перемещаемся на огромные расстояния ради новой работы, любви и образования, и оставляем нашу социальную сеть позади. Мы встречаем меньше людей лично, и встречаем их реже чем в прошлом. Среднее число близких друзей упало с 3 в 1985 до 2 в 2011. Большинство людей натыкается на хроническое одиночество случайно.
Вы взрослеете и становитесь заняты работой, университетом, романтикой, детьми и нетфликсом. Времени просто не хватает. Самая удобная и простая вещь, которой можно пожертвовать - это время с друзьями. Пока однажды вы не проснетесь и не поймете, что ощущаете себя в изоляции. Вы жаждете близких отношений. Но взрослым трудно найти близкие связи, и поэтому одиночество может стать хроническим.
В то время как люди вполне прекрасно относятся к таким вещам, как айфоны и космические корабли, наши тела и умы в основном такие же, какими были 50 000 лет назад. Мы все еще биологически настроены на то, чтобы быть друг с другом.
Как одиночество нас убивает и как это исправить, вы сможете прочитать во второй части данной статьи.