- Папа, мы правда найдем его здесь?
- Мы начнем искать здесь. А если нет, не беда! Заедем в другой питомник.
Его в любом случае должны были найти. Не переживай.
Он выдавил из себя улыбку, заглянув в сиящие голубым морем глаза своей маленькой дочери.
Кажется она поверила в его сказку. От осознания этого в его горле стало тесно.
Он не смог так сразу сказать ей, вернувшись домой, что ее любимца джек-рассел терьера по кличке Винни, названного малышкой в честь любимого мультгероя, больше нет.
Не знал, как подступиться, с чего начать. Как сказать ребенку, что Винни болел? Хоть и никогда не подавал ей виду и всегда, заглушая боль, поднимался и шел к ней, к ее игрушкам, ее ласкам и смеху.
И когда однажды утром она спросила отца: "а где Винни?",он моментально солгал - сказал, что тот погнался за птицей на утренней прогулке в парке и... потерялся.
Теперь он не мог отвертеться. Ему пришлось продолжать эту игру. И вот они здесь, перед вольерами с пропашвими и просто бездомными, большими и малыми, сонными и невыносимо печальными, недоверчивыми и охрипшими от лая четвероногими, собранными здесь с разных улиц. Пока его дочь отвлеклась на анатомический разрез пса на постере, он в дальнем конце зала заметил худого грустного пса, похожего на Винни.
- Это новенький. Уже неделю у нас. Похоже, его никто не ищет - сказал молодой мужчина в белом халате.
Отец глядел в глаза пса, а тот ни на что не надеясь - в его.
- Папа, ты нашел его? - радостно восклинула девочка.
- Кажется... - вдумчиво ответил отец - потом он повернулся к ветеринару и тихо, чтобы было слышно только обоим мужчинам, спросил:
- Он хотя бы привит?
- У него безукоризненное здоровье. - уверенно и с улыбкой ответил доктор - сбросил вес немного, бедняга неделю скитался полуголодным.
- Откуда вы так в этом уверены? - подозрительно спросил отец, поглядывая на дочь, которая разговаривала с доходягой.
- У всех поступающих к нам псов мы сразу берем анализ и заводим отдельную карту болезней и предрасположенностей.
Доктор отступил к столу, выдвинул ящик и из плотной коробки, утрамбованной торчащими карточками под разными номерами, извлек тонкую черную карту из металла, похожую на кредитную. На ней была выгравирована довольная морда собаки с высунутым языком и номер, под которым переливалась фраза "Пора домой!". "Слоган компании" - смекнул отец.
- Мы можем даже сказать, когда в последний раз животное питалось, до того как попало к нам- сказал доктор - возраст, вес, размеры внутренних органов - вся информация об этом питомце - здесь.
Он просканировал карту своим мобильным и на экране смартфона возникло досье на пса с грустными глазами, который с любопытством смотрел на девочку.
"До чего дошли технологии. Никогда бы не подумал, что их можно применять в таких целях" - удивился про себя отец.
- Думаю этот малыш подойдет вам. Вы ему точно уже нравитесь - улыбнулся доктор. Девочка тоже улыбалась.
- Папа, Винни нашелся!
Отец зажал черную карту в руке, пока ее холодная гладкая поверхность не нагрелась от ее горячей ладони.
- Видишь - сказал он, глядя на счастливую дочку. Пес был точь-в-точь как Винни, только худой. - Винни все это время был рядом.
Доктор взял у отца карточку и приложил к электронному замку, мигающую мягким салатовым цветом рядом с клеткой. Дверца откинулась и отец взял на руки пса. Тот, казалось сам сделал шаг навстречу, будто ждал этого.
- Теперь ты никуда от нас не убегай! - деловито отчитала его девочка.
- Он всегда будет с нами. А мы с ним. Я тебе обещаю - сказал ей отец.
- Вы сделали хороший выбор. - Доктор протянул отцу обратно карту и снова улыбнулся. На последок.
Отец, прижимая одной рукой пса на плече и ведя за маленькую ручку дочь в другой вышел из помещения под взглядами оставшихся четвероногих.
- Папа, а что за карту дядя доктор подарил тебе?
- У нашего Винни теперь свой паспорт. Видишь, как здорово! - отец спрятал карточку в узкий карман своего портмоне.
"Куда вы хотите отправиться?" - спросил механический женский голос откуда-то.
- Пора домой. - ответил отец. Горло по-прежнему что-то стягивало.
"Едем домой" - мягко ответил женский голос. Машина мягко тронулась и на автопилоте отъехала от мигающей неоновыми огнями парковки.
"Пусть она верит в сказку. Придет время, и она узнает о смерти все, что ей суждено будет узнать.
Отец глянул в широкое зеркальце заднего вида - в нем он увидел как пес лизнул ухо дочери.
- Я люблю тебя, Винни
- сказала она.
Горло отца будто что-то отпустило и поползло вверх, выступив влагой на глазах. Стало легче.
- Заедем по пути в зоомагазин. А потом в пиццерию! - бодро скомандовал он.
"Едем в ближайший зоомагазин" - ответил все тот же женский голос. И машина мягко свернула с шоссе.