Первая частная миссия на Луну потерпела крушение на её поверхности после отказа ее основного двигателя.
Израильский космический корабль под названием «Beresheet» предпринял попытку мягкого приземления, но столкнулся с техническими проблемами при подке на поверхность Луны.
«Beresheet», который на иврите означает «в начале», был совместным проектом SpaceIL, израильской некоммерческой организации, финансируемой из частных источников, и Israel Aerospace Industries.
Целями миссии были фотографирование Луны и проведение экспериментов непосредственно на поверхности нашего естественного спутника. В том числе космический корабль должен был изучить магнетизм Луны.
Только правительственные космические агентства из бывшего Советского Союза, США и Китая добились мягких лунных посадок.
Израиль надеялся стать четвертой страной, сделавшей это.
«Мы этого не сделали, но мы определенно пытались!» - сказал создатель проекта и главный его спонсор - Моррис Кан.
Премьер-министр Биньямин Нетаньяху, наблюдая из центра управления полётом под Тель-Авивом, сказал: «Если сначала у вас ничего и не получится, то (обязательно) попробуйте еще раз».
После семинедельного полета космический аппарат-робот вышел на низкую окололунную орбиту в 15 км от поверхности.
Напряженность в командном центре была высокой, так как связь была потеряна до того, как Офер Дорон - генеральный менеджер космического подразделения Israel Aerospace Industries, объявил о сбое в работе космического корабля.
Когда мистер Дорон объявил, что двигатель выключен, комната заполнилась стонами.
«Мы перезагружаем космический корабль, чтобы попытаться включить двигатель» - сказал он.
Двигатель включился спустя несколько секунд, и зрители аплодировали, но, к сожалению, вскоре связь с космическим кораблем была окончательно потеряна.
Аппарат врезался в поверхность Луны. Миссия была закончена.
«К сожалению, нам не удалось успешно приземлиться» - сказал Офер Дорон .
Проект стоил около 100 млн долларов (что очень недорого) и, несмотря на разрушение аппарата в последней фазе, благодаря выполнению всех остальных этапов, «проложил путь» к будущим неразорительным исследованиям Луны.
Доктор Кимберли Картье, репортер астрономических и научных новостей, написала в Твиттере, что ей «грустно от того, как закончился #Beresheet», но «она гордится всем @TeamSpaceIL».
Статья составлена по материалам BBC NEWS.
Если вы хотите быть в курсе того, чем заняты крупнейшие космические агентства, то подписывайтесь на канал.