В Римской Империи, где отвага и честь были, пожалуй, главными добродетелями для любого человека, по-другому и быть не могло. Виной всему стала тактика ведения войны.
Квинт Фабий Максим имел несколько прозвищ. Еще в детстве сверстники прозвали за его "Овикула" ("Овечка"). Виной тому стала чрезмерная доброта и спокойствие будущего консула. Позже он получил прозвище "Веррукоз" ("Бородавка") из-за бородавки над верхней губой.
Но в историю Квинт Фабий вошел под прозвищем "Кунктатор", что в переводе означает "медлитель". А получил он его за свою необычную тактику противодействия, пожалуй, самому главному врагу Рима всех времен. Заключалась она в постоянном уклонении от больших сражений. Пока Ганнибал со своей армией практически хозяйничал на территории современной Италии, Квинт Фабий продолжал следовать за ним, лишь иногда небольшими сражениями нанося войску противника небольшой урон.
У такой тактики было достаточно противников как в сенате, так и среди простого народа. Однако будучи мудрым военачальником, Квинт Фабий понимал, что принять вызов и вступить в открытый бой против многотысячной армии противника - значит подвергнуть риску существование всей Римской Империи. Ведь в случае поражения, защищать Рим будет уже некому.
К удивлению многих, такой прием сработал. Ганнибал, одерживая одну победу за другой, вызывал все большее беспокойство у правителей Карфагена. Его растущая популярность становилась для них слишком опасна. В результате, снабжение и пополнение войска практически прекратились, а постоянные набеги и партизанская война со стороны римской армии заметно истощили ресурсы карфагенского войска.
Рим же тем временем отправил свои войска в африку. Молодой командующий Корнелий Сципион атаковал Карфаген и вынудил его правителей заключить перемирие. У африканского государства оставалась последняя надежда - Ганнибал.
В 203 г. до н. э., после 15 лет проведенных в боях на территории Европы, Ганнибал получает приказ вернуться в Африку на защиту Карфагена. Однако помочь своей родине он так и не смог. В 202 г. до н. э. его армия потерпела сокрушительное поражение в битве при Заме. Сам Ганибал остался жив, но шансов на победу в войне против Рима у Карфагена не осталось.
Однако Квинт Фабий так и не увидел плоды своей работы. В 203 году до н. э., когда Сципион одержал большие победы в Африке, а Ганнибал оставил Италию, Квинт Фабий скончался.