Из-за проблем со зрением, Хемингуэй не смог попасть на службу в американские экспедиционные войска. В книге об Эрнесте, его брат Лестер вспоминает, что брат после школы мечтал попасть на войну. Будущий нобелевский лауреат нашел возможность увидеть воочию боевые действия и добровольно записался служить водителем гуманитарной организации Красный Крест.
Уже в июне Хемингуэй был на Итальянском фронте. Эрнест рвался на передовую, и его перевели в Фассальта-ди-Пьяве, где он подносил в окопы продукты для солдат. Во время одной из смен 8 июля был тяжело ранен, но смог вытащить из под огня итальянского солдата, несмотря на то, что ноги Эрнеста были буквально изрешечены. С тяжелым ранением молодой журналист (до и после войны Эрнест Хемингуэй работал журналистом), попал в Миланский госпиталь. В госпитале Хемингуэй знакомится с Агнес фон Куровски – медсестрой Красного Креста, ставшей прототипом героини Кэтрин Баркли в романе «Прощай, оружие!»
Из письма к родным, 18 августа 1918 года: «Не скажу, что война – ад, уж очень заездили такие слова со времен генерала Шермана, но раз восемь я предпочел бы угодить в преисподнюю. Может статься, там не так скверно, как на этой войне
<…>
227 ранений, полученных от разорвавшейся мины, я сразу даже не почувствовал, только казалось, будто на ноги мне надели резиновые ботинки полные воды. Горячей воды. И колено повело себя как-то странно. Пулеметная пуля стегнула по ноге словно обледеневший снежок. Правда, она сбила меня с ног. Но я поднялся и дотащил своего раненого до блиндажа. У блиндажа я просто рухнул. Итальянец, которого я тащил, залил кровью мой китель, а брюки выглядели так, словно в них делали желе из красной смородины, а потом прокололи дыры, чтобы выпустить жижу»
Что читать у Хемингуэя о его военном опыте?
Роман «Прощай, оружие!», написанный, примерно через десять лет после войны, утвердил Хемингуэя, как значительнейшего автора. Книга рассказывает о любви на фоне войны, и показывает, как исторические события, бесповоротно влияют на человеческую жизнь. «Прощай, оружие!» - первый бестселлер Эрнеста Хемингуэя.
Цитата:
«Когда люди столько мужества приносят в этот мир, мир должен убить их, чтобы сломить, и поэтому он их и убивает. Мир ломает каждого, и многие потом только крепче на изломе. Но тех, кто не хочет сломиться, он убивает. Он убивает самых добрых, и самых нежных, и самых храбрых – без разбора. А если ты ни то, ни другое, ни третье, можешь быть уверен, что и тебя убьют, только без особой спешки»