Динозавры - гигантские ящеры - древнейшие обитатели нашей планеты. Появились они на Земле около 210 миллионов лет назад, а 65 миллионов лет назад динозавры на Земле вымерли. Учёные спорят до сих пор, почему же это случилось. О том, как выглядели динозавры, люди узнали по остаткам костей и их окаменевшим отпечаткам, которые находят при раскопках.
Самым свирепым динозавром был Тиранозавр РЕКС. У него были мощные челюсти с зубами величиной с кинжал, которыми он рвал мясо и дрался с другими динозаврами. Передвигался тиранозавр на сильных задних лапах, а передними короткими лапами он удерживал пищу.
Травоядные динозавры ели только траву и листья. Другие динозавры запросто могли позавтракать и своими собратьями. Это были динозавры-хищники. Хищники вроде тиранозавра имели узкие изогнутые и острые зубы. А у травоядных динозавров зубы были плоскими - для перетирания пищи, как у камаразавра, либо заострёнными - для откусывания веток, как у игуандона. У цератопсов были специальные клювы, которыми они отрывали листья.
Самыми большими были бронтозавры, брахиозавры и диплодоки. А ультразавр, что означает "самая большая ящерица", был просто огромным. Один из них, чей скелет обнаружили учёные, был в длину более 30 метров, в высоту - 18 метров и весил 136 тонн. В те далёкие времена пищи на нашей планете было много, динозавры росли очень быстро, и их рост продолжался до самой смерти.
Все ли динозавры были крупными? Не все. Например, копсогнат размерами напоминал обыкновенного гуся. Салтопус и эхинодон тоже были не крупнее современной домашней кошки. Маленькие динозавры очень быстро бегали, поэтому крупным хищникам нелегко было их поймать.
Древнего стегозавра называют ящерицей под крышей - из-за множества пластин его спина напоминала черепичную крышу. Самые острые шипы у этого динозавра располагались на кончике хвоста. Один поворот хвоста стегозавра был смертелен для его врагов.
Динозавров с рогами звали цераторсидами, что означает "рогатое лицо". Кроме рогов на голове у некоторых видов цераторсидов был рог на носу и даже на шее. До сих пор никто не знает, зачем этим диковинным зверям столько рогов. Они не были хищниками, а питались стелющейся по земле травой.
"Сухопутные" динозавры передвигались в основном на двух задних лапах, опираясь на массивный тяжёлый хвост, который помогал сохранять равновесие. У динозавров, живших в воде, лапы напоминали ласты. Динозавры загребали ими воду, словно наши обыкновенные утки. А огромный диплодок мог и ходить и плавать.
В воде хорошо было жить крупным динозаврам. Ведь в воде их собственный вес не был так ощутим. Самыми большими "водными" динозаврами были плезиозавры . Вместо лап у них были ласты. Длинная шея такого динозавра позволяла доставать корм со дна или выглядывать из воды, чтобы осмотреться.
Слово "динозавр" означает "ужасный ящер". Посмотри повнимательней на этих животных: они действительно напоминают знакомых тебе ящериц, но только огромных размеров. А название это придумали учёные, которые впервые раскопали кости динозавров.
Некоторые динозавры умели летать и больше походили на птиц, чем на ящеров. Кожаные крылья летающих ящеров - птерозавров напоминали крылья летучей мыши и походили на развевающийся парус. Самыми известными из них считаются птеродактили.
Учёные считают, что 65 миллионов лет назад на Земле произошла ужасная катастрофа. Наша планета столкнулась с огромным астероидом. В результате удара в воздух поднялось большое облако пыли, которое не пропускало солнечные лучи. На Земле погибли все растения, и динозавры умерли от голода. Впрочем, есть и другие предположения о гибели динозавров.
Предки современных крокодилов - архазавры населяли землю 100 миллионов лет назад. С тех пор их потомки почти не изменились. Черепахи - тоже очень древние животные. Они появились одновременно с динозаврами, но если диковинных ящеров никто из людей в глаза не видел, так давно они вымерли, тоо черепаху ты можешь увидеть в любом зоопарке. Сухопутные и водные черепахи живут на Земле уже около 175 миллионов лет.