Общий годовой гидроэнергетический потенциал малых рек Украины составляет 12,5 млрд кВт ч, или 28 % общего гидропотенциала всех рек Украины, который оценивается в 45 млрд кВт • ч. Целесообразно экономический потенциал энергетических ресурсов малых рек оценивают в 3,7 млрд кВтч за год.
В стране используется около 50 % экономически эффективного потенциала больших рек. Мощность гидроэлектростанций на Днепре и Днестре составляет 4700 М Вт, среднегодовое производство электроэнергии — 2,0 млрд кВтч.
Поскольку гидропотенциал малых рек Украины почти в четыре раза превышает потенциал больших рек, при его использовании можно достичь значительной экономии топливно-энергетических ресурсов.
Развитие малой гидроэнергетики будет оказывать положительное влияние на решение проблемы централизации общей энергетической системы. Таким образом, будет решен ряд проблем как в энергопотреблении отдаленных и труднодоступных районов сельской местности, так и в управлении гигантскими энергетическими системами. К сожалению, в настоящее время этот потенциал используется крайне недостаточно и нерационально.
Среднегодовые значения энергетического потенциала малой гидроэнергетики, представлены в «Программе развития НВИЭ» в Украине.
Гидроэнергетические ресурсы Украины распределяются неравномерно по всей ее территории.
Сведения о малых водотоках Украины. Для решения вопроса об использовании гидропотенциала того или иного региона, а также о целесообразности строительства ГЭС определенного типа характеристики рек имеют определяющее значение. Поэтому приведем подробные данные о малых водотоках. Территория Украины покрыта сетью речных долин, балок и оврагов с многочисленными водотоками (от маленьких пересыхающих ручейков до относительно больших рек).
Водозаборы больших и множества средних рек расположены в нескольких геоморфолотческих областях, поэтому их отдельные участки значительно различаются. Малые реки текут в пределах одной геоморфологической области и разница между их отдельными участками незначительна.
Речную сеть Украины распределяют на такие основные водозаборы:
- бассейн реки Висла охватывает реки северо-запада республики;
- бассейн реки Дунай, которому принадлежат реки бассейнов Тисы и Прута, а также несколько рек, впадающих в Дунай или придунайские озера ниже устья Прута,
- бассейн реки Днестр включает в себя реки восточных склонов Украинских Карпат, а также реки Подольской возвышенности;
водозабор реки Южный Буг охватывает реки Подольской и Приднепровской возвышенности;
- бассейн реки Днепр пересекает Украину с севера на юг и охватывает реки многих геоморфологических областей;
- реки между Дунаем и Днестром (около 70), протекающие в Причерноморской низменности и впадающие в лиманы Черноморского побережья или в море;
- водозабор Северского Донца — это правобережные притоки реки Дон;
- реки, впадающие в Азовское море, его лиманы и заливы Большую часть территории Украины (98 % площади) занимают бассейны Черного и Азовского морей и только 2 % ее площади принадлежит бассейну Балтийского моря.
В Украине насчитывается более 63 тыс. малых рек и водотоков общей длиной 135 тыс. км, из них около 60 тыс. (95 %) очень малые — длиной менее 10 км. Суммарная их длина составляет 112 тыс. км, а средняя длина одного водотока — 1,9 км. Самые малые водотоки отмечаются в бассейнах рек Стрый, Черемош и Быстрина, в бассейнах рек Турия, Ствига, Снов, Остер и Красная средняя длина таких водотоков не превышает 3,5 км. В Украине 3212 малых рек, имеющих длину один километр и немного более, их общая длина около 74 тыс. км. Из них в бассейне Днепра насчитывается 1383 реки (43 %), в бассейне Днестра — 453 реки (14 %), общая длина которых соответственно 32,1 и 10,6 тыс. км.
Подавляющее большинство малых рек имеют длину менее 10 км и площадь водозабора от 20,1 до 500 км2 (87 % общего количества и 72 % всей длины малых рек, протекающих в Украине). Значительное их количество в бассейнах Вислы, Южного Буга (9,2 %) и Дуная (8,3 %) суммарная длина указанных рек в бассейне Вислы составляет 84 %, в Причерноморье — 64 % их общей длины. Количество рек с площадью водозабора 20…500 км2 относительно общего количества малых рек в Украине составляет 63 %, а их суммарная длина — 64 %.
Малых рек с площадью водозабора от 50,1 до 100 км2 насчитывается 890 (28 % общего количества), а с площадью водозабора 20,1…50 км2 — 797 рек (25 %).
В границах бассейнов главных рек и приморских территорий преобладающие размеры водозаборных площадей малых рек распределяются так:
- в бассейнах Вислы, Дуная, Днестра и в Причерноморье —20,1. ..5 км2;
- в бассейнах Южного Буга и Днепра — 50,1…100 км2;
- на Приазовье — 100,1…200 км2.