Тираниды — это раса внегалактической «чужеродной саранчи» в Warhammer 40k, которая, по-видимому, существует только для того, чтобы пожирать биомассу, развиваться в более совершенные виды и расти в числе. Они чрезвычайно легко приспосабливаются и часто модифицируют признаки и характеристики в своем геноме, поглощая другие несчастные виды в свои собственные, чтобы улучшить свою боевую эффективность и выживание. В результате они постоянно развиваются и становятся все более опасными. Тираниды чаще всего встречаются в галактике в форме Флотов — Ульев, больших коллекций космических организмов, способных переносить и рожать меньшие штаммы вида, когда они путешествуют из мира в мир, атакуют и потребляют всю биомассу на этой планете, оставляя её как безжизненный камень. Даже бактерии потребляются из атмосферы. По этой причине почти каждая фракция в галактике видит в Тиранидах абсолютную угрозу и вступает в союз даже со своими заклятыми врагами, чтобы сражаться с ними. Поэтому иногда расу называют Великим Пожирателем. Они названы в честь планеты Тиран, где они впервые были официально замечены Империумом.
Менталитет тиранидского подхода к войне можно описать фразой «количество имеет качество, само по себе». Компоненты флота тиранидского улья путешествуют почти исключительно большими группами, известными как рои, которые обладают специализированными биомеханическими существами для уничтожения и потребления широкого разнообразия форм жизни жертв. Тираниды разработали сложные методы для облегчения генетического переноса через границы видов. В результате важной целью любого вторжения тиранидов является приобретение новых полезных биологических признаков у других форм жизни.
