У вас дома когда-нибудь жили кошка с собакой? У нас, - да.
Кошку звали Анфиса. Была она чёрной, умной и хитрой. К нам попала маленьким мокрым котёнком прямо из-под дождя, проорав всю ночь под нашим окном.
Когда под утро жена не выдержала и принесла домой эту мокрую чёрную шкурку, мы поняли, что это - судьба. А котёнок моментально освоился, отряхнулся и почапал на кухню по запаху. Там, не долго думая, влез своей кошачьей мордой в собачью миску с кашей и вылизал остатки пищи.
Пёсик принадлежал моим родителям, с которыми мы жили в одной квартире. Породы он был непонятной. Скорее, помесь болонки с дворнягой. Звали его Чарли. Характер у него был неуживчивый. Вид вечно недовольный. Нас с женой он не воспринимал. Терпел, как данность, только ради хозяев.
А тут наглая чёрная кошка практически на его глазах вылизывает его законную миску! Чарли с лаем выскочил из своей комнаты. Котёнок кинулся от него по коридору – к нам. И с лёту заскочил на стоящий сразу за нашим порогом свёрнутый и поставленный вертикально ковёр. И уже с его двухметровой высоты осматривал гавкающего внизу лохматого зверя, который не рисковал переступать порог нашей комнаты.
Так и повелось. Анфиса не смела войти в комнату, где обитал Чарли.
Чарли не лез в комнату, где обосновалась Анфиса.
Но миски им выставлялись на общей кухне.
И постепенно, под присмотром своей старшей хозяйки, моей мамы, Чарли согласился не трогать кошку и её еду. Когда хозяйка звала обедать, она, как правило, звала их обоих. И они мчались получать каждый свой рацион, не обращая никакого внимания друг на друга.
Правда, иногда Анфисе удавалось опередить Чарли и она, чисто символически, пробовала его совершенно невкусную собачью еду. А пёс, однажды увидев такое безобразие, перестал откладывать часть каши на потом. И быстро подъедал всё, что давали.
Эдак съест, бывало, рыкнет для порядка на кошку, вылизывающую свою миску. И – к хозяйке. Может, ещё что перепадёт вкусненького?
За год Анфиса выросла в шикарную гладкую чёрную кошку с маленькой белой отметинкой. Ни она, ни Чарли не обременяли нас ни лотком в туалете, ни выгулом на поводке. Наши самостоятельные звери предпочитали выгуливаться под окнами нашей двухэтажки. Тем более что внизу для этих целей было сразу несколько палисадников.
Соседи знали их обоих и не обращали внимания.
И всё бы ничего, но внезапно оказалось, что во всём квартале жильцы держали исключительно домашних котов. Анфиса стала единственной кошкой. И за неё, как только она подросла, начались сражения.
Бывало, что через 15 минут после того, как я выпускал кошку на прогулку, она уже истошно вопила, сидя на тополе, как раз напротив нашего балкона. А снизу её караулили два-три котяры.
Я бежал на балкон вместе с Чарли, громко выговаривая ему:
- Ты что, не видишь, Анфису опять коты на дерево загнали! Беги. Спасай…
Чарли сначала с балкона облаивал котов, потом кидался к входной двери. Я сверху наблюдал, как пёс с лаем разгонял всех хвостатых кавалеров и кружил вокруг тополя, пока Анфиска спускалась вниз. А потом они вместе бежали домой.
***
Дома пёс был суров и не допускал, чтоб кошка, к примеру, играла с его хвостом. Но когда надо было выручать соседку по коммуналке, Чарли всегда был на высоте. Не знаю, как они делили углы в доме и внимание хозяев. Но вполне уживались. Пока не случилось непредвиденное.
Перед самым Новым годом Чарли, как обычно, пошёл гулять и в соседнем дворе пристроился к «собачьей свадьбе». В ночь с 30 на 31-е декабря он уже не вернулся. Да и новогодний праздник прошёл без него.
Не было пса ни на следующий день, ни после…
Всю неделю каникул мы искали его по всем ближним и дальним дворам. Вывесили объявление. Принимали телефонные звонки.
Пса не было. Он пропал.
Больше всего горевали моя мама и моя дочка. Они вместе обходили знакомых и незнакомых, расспрашивая про лохматую собаку с голубым отливом шерсти.
Я решил, что пёс попал под машину. А так как ошейника на нём не было, никто и не подумал, что он домашний.
В конце концов, через пару месяцев, в начале марта мама увидела, как через квартал от нас машина-снегоуборщик загребла в кузов самосвала оттаявшую тушку какого-то пса. И окончательно согласилась с неизбежным.
***
Анфиса тем временем выросла в двухлетнюю крепкую кошку. Летом родила котят. И считала себя полноправной хозяйкой в доме.
Однажды знакомые заскочили к нам на минутку с культурной породистой собакой колли. Собака присела в коридоре. А кошка, запертая в дальней комнате, устроила за дверью натуральный концерт. И, в конце концов, каким-то образом, открыла дверь.
Бедная собака! Она не ожидала атаки страшного чёрного зверя. Она забилась в угол и громко скулила, пока я отбивал Анфису веником. С трудом удалось без потерь выпустить перепуганную колли в подъезд. А кошка ходила с видом победительницы. И следом за ней вышагивал её последний ещё нерозданный котёнок.
А ещё через неделю произошло чудо.
Мы с мамой, женой и дочкой – почему-то все вместе - стояли в коридоре около входной двери и громко весело болтали. Вдруг мама остановила нас:
- Слышите?
- Что?
- Там в подъезде… Звук странный…
- Как будто кто-то скулит, - произнесла моя жена и подняла глаза на маму.
Они смотрели друг на друга, боясь поверить.
Дверь распахнулась. И в коридор влетел Чарли. Он не бежал, не стоял на задних лапах. Он сразу одним движением запрыгнул на руки к маме и, поскуливая, стал лизать ей щёки, вертя хвостом, как пропеллером.
Никогда в своей прежней жизни он такого себе не позволял. Пёс был настолько счастлив и рад, что был готов простить все свои былые обиды. Он льнул не только к старшей, но и к самой маленькой хозяйке, и даже к нам. Он спрыгнул на пол и вертелся у нас под ногами, пока мы ахали, охали, вытирали слёзы радости, смеялись и говорили все одновременно.
И тут открылась дверь самой дальней комнаты. И из коридора на нас выкатился кошмар.
Большой пушистый чёрный ужас с диким рёвом вылетел на счастливого Чарли, который тут же забился в угол за нашими ногами.
В этом чёрном пушистом злобном шаре невозможно было узнать всегда гладко вылизанную аккуратную Анфису. Что случилось с нашей кошкой? Второй раз на неделе в её жизненное пространство вторгалась какая-то чужая собака!
Мы оттесняли Анфиску и котёнка, полностью копировавшего мать. Где-то за нашими ногами Чарли несмело подтявкивал, словно пытался оправдаться.
В его голосе были слышны нотки отчаяния, дескать, неужели ты меня не узнаёшь? Ведь ещё прошлым летом я спасал тебя от котов!
Анфиса ничего не хотела слушать. Никого не видела перед собой, кроме забившегося в угол несчастного пса. И нам пришлось приложить немало усилий, чтоб отогнать их с котёнком в одну комнату. И спрятать Чарли в другой.
Неделю Анфиса свыкалась с мыслью, что ей придётся делиться жизненным пространством с собакой. Ещё неделю она не подпускала Чарли к его миске на кухне. Но, в конце концов, смирилась. И они продолжили свою дружную кошачье-собачью жизнь.
***
Откуда появился Чарли и куда он исчезал? У нас было много версий, но сошлись мы на одной. Самой простой и невероятной одновременно.
Мы живём недалеко от Центрального рынка. В середине 1990-х, когда происходили все эти события, перед большими праздниками сюда приезжали за покупками сельские жители. Чарли мог отбиться от своей «собачьей свадьбы». Он всегда с удовольствием играл с детьми. Мог запросто запрыгнуть в машину. Любил покататься.
А потому вполне мог уехать с кем-то приехавшим на рынок. Тот новый год по китайскому календарю был годом голубой собаки. И Чарли с его голубым оттенком шерсти вполне мог сойти за символ нового года. А люди, возможно, даже и не подумали, что собака чья-то, ведь ошейник он не носил принципиально.
В пользу этой версии был очень приличный вид нашего лохматого пса. Чтоб не дать ему зарасти длинной шерстью, его надо было постоянно подстригать и вычёсывать.
Через семь месяцев в конце июля его новые хозяева вполне могли вместе с ним вновь приехать в город, закупаясь к началу учебного года. И тут уж пёс не упустил свой шанс вернуться домой.
Он прожил у нас ещё несколько лет, дожил почти до двенадцатилетнего возраста.
А Анфиса жила до восемнадцати. Пыталась ужиться с белой крыской. Усыновила своего самого маленького хозяина. И всё это время так и считала себя полноправной хозяйкой нашего дружного дома.
