Сейчас, на фоне свежевзрощенных азиатских экономических "тигров", которым руку в пасть не клади скопируют и вернут в 100 кратном количестве, как-то подзабылось, что Япония тоже шла к своему экономическому, а ранее и к военному чуду тотальным копипастом всего, до чего могли дотянуться трудолюбивые руки.
Под копирку в славное время "от Цусимы до Шикотана" шли не только узлы, агрегаты и свежеоткрытые физические свойства, но и тактики и стратегии, опробованные и обкатанные "на производстве" западными союзниками. Замечу, что под западными союзниками мы здесь понимаем страны "оси", а не то, что нынче, когда все встало с ног на голову.
Так вот, в лихом 1942 году, когда во всю крутилась великая морская мясорубка между Японией и англоговорящими (с примесью голландского и французского)среди бесконечных островов восточных архипелагов, в ход пошла одна из подсмотренных у старших товарищей со свастикой интересная штука - корабли рейдеры: гражданские суда, переоборудованные во вспомогательные крейсеры.
Ведь что нужно, чтобы пиратствовать в бескрайних просторах , полных красивых закатов над океаном и безоружных торговых кораблей противника - полдюжины 6-дюймовок, пара торпедных аппаратов, бесконечные запасы топлива, верная непьющая команда и отважный капитан. Да - и все вместе это стоит очень недорого, если натянуто на корпус обычного коммерческого парохода.
Именно с таким набором качеств немецкие рейдеры к тому времени уже пустили на дно десятки торговых судов и снискали себе славу почти "внудервафли", особенно после того, как в 1941 году умудрились вооруженным пароходом утопить целый английский (тут обычно британцы напоминают, что австралийский, ибо будь он английский ох все пошло б не так и ох вдарили бы по супостату, а австралийцы понятное дело...) крейсер.
И хотя звезда немецких Hilfskreuzers в Атлантике потихоньку закатывалась, для войны на востоке это технология была еще вполне передовой, со всеми сопутствующими условиями: отсутствие системы охраны плавсредств (у противника), отсутствие налаженной разведки (у противника), отсутствие лишних и вообще сил дабы ловить рейдеры (у противника).
Сейчас трудно точно установить, думали ли о стечении этих столь благоприятных факторах командиры двух японских вспомогательных крейсеров «Хококу Мару» и «Айкоку Мару» Хироси Имасато и Тамоцу Оиси, вышедших из покоренного Сингапура нести смерть и ужас на просторы Индийского океана, когда уже на третий день плавания заметили на горизонте дымы, вскоре опознанные как подарочный набор "мечта рейдера"- грузовое судно противника в сопровождении чего-то мелкого военного.
Это был голландский танкер "Ондина" (поскольку Голландия к тому времени была прочно захвачена Германией и как ни удивительно Японией, то скорее "бывший голландский на на службе и довольствии англичан") и британский шлюп "Бенгал".
Два пирата уже имели за плечами больше года бесчинств и несколько потопленных и захваченных судов США, поэтому видимо единственный вопрос который они задавали друг другу сближаясь с целью:" Топим или захватываем,захватываем или топим?"
И действительно, соотношение боевых возможностей двух вспомогательных крейсеров, имевших в сумме 8 "крейсерских" 140-мм орудий, торпеды и даже авиацию и одной 102-мм и одной 76-мм пушек конвоя было мягко говоря неспортивным.
Однако есть цифры а есть люди, которые прячутся за этими цифрами, и бой начался и пошел совсем не так, как того обещали все благоприятные для японцев факторы. Доподлинно неизвестно, как и на чем тренировались японские артиллеристы, и тренировались ли вообще все полтора года службы в тех местах, которые сейчас обычно относят к "тропическому раю", но неоспоримо одно - мазали они отчаянно.
И пока их залпы поднимали столбы воды и глушили рыбу, англичане с обоих кораблей пристрелялись своими двумя "пукалками". Одно попадание, второе - и вот на "Хококу-мару" удачно разорвавшийся снаряд вызывает детонацию торпеды в аппарате, а затем и грандиозный пожар топлива гидросамолетов (это к той истине, что самолеты могут потопить любой корабль, но не уточняется чей, свой или чужой).
Бросив танкер, "Айкоку-мару" решил во что бы то ни стало потопить "Бенгал", но так и не смог его догнать. Даже ни разу попасть удачно не смог. Вернувшись на поле боя, последний самурай таки торпедировал практически неподвижную "Одину", к тому времени спустившую шлюпки с командой, подобрал экипаж несчастливого собрата и удалился, считая что танкер обречен. Что было совершеннейшей неправдой, поскольку после ухода рейдера англоголландцы вернулись на пароход, которому две торпеды не смогли нанести фатальных повреждений, и более-менее благополучно добрались до порта.
На этом история японского океанского рейдерства закончилась, и будем надеяться навсегда. Японские товарищи так и не смогли внедрить у себя передовой немецкий опыт, может быть потому, что к концу 1942г. у них на счет "ассиметричных ответов" появились собственные радикальные идеи, известные и популярные до сих пор, в отличие от каких-то давно забытых рейдеров.