Религиозный поиск средневековых европейцев подарил нам стереотип о немытой Европе, а так же яркие образы: «нормальный уровень средневекового зверства» (Стругацкие), «средние века — эпоха культурного регресса, невежества и мракобесия» и так далее.
К несчастью нелюбителей европейской культуры, грязь этого периода приукрашена. Уже в VIII веке можно было встретить в документах слово "баня", народ купался в купелях, в реках и прочих естественных источниках воды. Логическая цепь "баня-нагота-грех" была выстроена лишь в XIX веке. В XIII веке, в столице нынешней Франции - Париже были десятки бань, а банщики, зазывающие с утра посетителей, не давали горожанам досмотреть последний сон.
Но не всё было так невинно, и европейцы, отмечающие свой полуторатысячелетний юбилей не бегали как наивные дети, весело плескаясь в воде. Разврат в банях, конечно, был.
Существует стереотип, согласно которому, в средние века было принято списывать любую болезнь на Божий гнев и, якобы, европейцы сами допускали чумные эпидемии, только и делая, что молясь и пугаясь. Еще до нашей эры люди догадывались о существовании вирусов: «мельчайшие создания, невидимые глазу, парящие в воздухе, входят в тело через рот и нос, вызывая серьезные заболевания». В средние века учёные склонялись к теории о миазмах - газообразному веществу, способному заражать всё живое. Хоть термина "карантин" и не было, но люди изолировали больных(как правило, на 40 дней), в попытке остановить распространение инфекций. Доходило до того, что стража не впускала в города больных людей, им не разрешали выходить из домов, а умерших закапывали максимально глубоко за пределами города.
Система карантина, разработанная в средние века была признана образцовой и стала примером для принятия мер во время вспышки эпидемии Эболы.