С юга Анголы до северной части Южной Африки протянулись десятки тысяч неизведанных и необъяснимых круглых пятен, так называемые Волшебные круги бесплодной земли, диаметром от двух до пятнадцати метров, которые по периметру зачастую окружены необычайно высокой и буйной травянистой растительностью, которые формируются и исчезают через несколько лет по неизвестной причине. Местные считают их следами богов.
Ученые - исследователи предполагают, что круги были сформированы в начале 1970-х. Конечно это только теоретические догадки. Существовало три основных версии их появления: термиты, радиоактивная почва и присутствие в ней ядовитых останков растения Euphorbia damarana.
Но по результатам тщательных исследований, ни одна и версий не подтвердилась. Тогда учёные обратились к снимкам со спутника. Они сравнили фотографии, сделанные за 4 года, и выяснили, что круги живые, или, по крайней мере, динамичные.
За этот период ряд кругов исчезли и появились. Опираясь на известные данные, учёные подсчитали, что самые маленькие круги появляются и исчезают каждые 24 года, тогда как более крупные живут до 75 лет. Средняя продолжительность жизни кругов составляет 60 лет.
Особенностью является то, что круги формируются только на песчаной почве с минимальной каменистостью. Они не образуются на движущихся дюнах или на конусах выноса, где песок оседает из-за воды.