Во время холодной войны шла активная разработка нового вооружения, в том числе и космического. Проекты разрабатывались как в США, так и в СССР.
"Война в космосе"
Противостояние США и СССР шло не только на Земле, но и в космическом пространстве. В частности, руководство СССР опасалось, что американцы могут уничтожить спутники. Для того, чтобы избежать такого исхода, нужно было организовать достойную защиту. Тогда в начале 60-х годов началась разработка нового вооружения, которое могло было быть использовано в открытом космосе.
Станция "Алмаз"
В кратчайшие сроки советским инженерам удалось разработать пилотируемую станцию специального назначения под названием "Алмаз". Она была оснащена современным шпионским оборудованием. Также у конструкторов была идея установить на "Алмаз" космическую пушку.
Разработка космической пушки
Проект космического оружия был передан КБ Нудельмана, которое уже имело успешный опыт в разработке авиационного вооружения. Ранее здесь была разработана пушка НС-37, которой начали оснащать советские самолеты в 40-х годах. Но за основу космического оружия Александр Эммануилович Нудельман решил использовать не свою разработку, а взять специальную авиапушку Р-23, которую разработали в ОКБ-16.
Р-23 была создана для установки на ТУ-22. Оружие имело ряд преимуществ. Например, оно было достаточно легким и имело высокую скорострельность. Но был и большой минус — низкая точность стрельбы.
Р-23М «Картечь» для боев в космосе
Нудельману удалось усовершенствовать орудие. Обновленная версия Р-23 обладала могла стрелять со скоростью 4500 выстрелов в минуту.
Испытания оружия
Под грифом "Строго секретно" начались испытания Р-23M "Картечь" в реальных условиях открытого космоса. Её установили на "Алмаз", отправили в космос и начали испытания. Оружие легко поражало объекты на расстоянии двух километров, но обладало слабой маневренностью. Для того, чтобы прицелиться, нужно было совершить поворот всей станции, что занимало очень много времени и было недопустимо в условиях реального боя.
Закрытие проекта
О проекте космического вооружения люди узнали только после развала СССР. Исходя из официальных документов, проходили еще одни испытания пушки — теперь её установили на станцию "Салют-3". Они пришли 24 января 1974 года, и вскоре станция сошла с орбиты. За 10 лет инженерам не удалось решить еще одну большую проблему — большую отдачу Р-23М "Картечь".