За 500 лет до н.э. в Средиземноморье вторглась огромная армия и флот Персии (современный Иран). В эллинских водах стало неспокойно: персы останавливали, грабили и топили суда, принадлежавшие небольшим эллинским государствам, располагавшимся на побережье, а так же на многочисленных островах и островках. Подвергались набегам и разорению и города континентальной Греции - полисы. Персы в то время завоевали много греческих земель.
В 478 году до н.э. несколько греческих государств обратились к самой мощной в военном отношении Афинской республике с просьбой организовать морской союз для борьбы с персами. В результате в Афинах был принят свод законов, делавший "ремесло" морских разбойников - пиратов - почти государственной службой.
Образованное "морское сообщество", союз пиратов, действовало с разрешения властей. В этом обществе действовал ряд строгих правил: на свои суда не нападать, участвовать в охране и патрулировании побережья с целью отражения возможных набегов чужаков, платить с добычи в казну ("форос") и, разумеется, помогать афинскому флоту в ведении войны с захватчиками.
Афинские пираты после принятия этих законов стали представлять собой нечто среднее между резервом флота республики и соединением береговой охраны, находящимся при этом на самообеспечении и кормящимся от "вольного промысла".
Персам в Эгейском море стало неуютно: неважные мореходы, привыкшие полагаться на численное превосходство, они получили серьёзный и хорошо организованный отпор от свободолюбивого народа, чувствовавшего себя в море, как дома.
Собрания руководителей "морского сообщества" происходили на острове Делос, куда входившие в него эллинские государства присылали своих представителей. Решения принимались простым голосованием, причём каждое государство имело один голос. Правда, при делёжке добычи представители Афин забирали себе ровно половину.
Казалось бы, это было несправедливо, но афинский флот по численности превосходил флоты всех остальных союзников, и его вклад в деятельность сообщества был наибольшим.
По мере освобождения эллинских земель от персов расширялось и морское сообщество. Эллинские пираты занимались "вольным промыслом", проводили военные операции против персов на островах Эгейского моря и на побережье Малой Азии, освобождая соплеменников от персидского гнёта.
Пираты-эллины выполняли тяжёлую и благородную миссию, служа своей стране, охраняя и защищая её граждан и неся освобождение от персов.
Члены афинского общества пиратов были не похожи на большинство своих собратьев по ремеслу. Эти люди мало думали о личном обогащении: в Древней Греции более всего ценилось не богатство, а ум, талант и воинская доблесть.