В то время как большинство спутников, вращающихся вокруг других планет, берут свои названия из древних мифологий, луны Урана уникальны тем, что названы в честь персонажей Шекспира, наряду с несколькими лунами, названными в честь персонажей из произведений Александра Поупа.
Оберон и Титания являются крупнейшими уранскими лунами, и были впервые открыты Уильямом Гершелем в 1787 году. Уильям Лассель, открыл следующие две - Ариэль и Умбриэль. Прошло почти столетие, прежде чем Джерард Койпер нашел Миранду в 1948 году. И так было до тех пор, пока робот НАСА не добрался до далекого Урана.
Космический аппарат "Вояджер-2" посетил систему Урана в 1986 году и утроил число известных лун. Voyager 2 нашел еще 10. размеры спутников составляли от 26 до 154 км в диаметре: Джульетта, Пак, Корделия, Офелия, Бьянка, Дездемона, Розалинда, Крессида и Белинда.
С тех пор астрономы с помощью космического телескопа Хаббл и усовершенствованных наземных телескопов увеличили общее число до 27 известных лун. Они крошечные, всего 12 - 16 км в поперечнике и чернее асфальта. Спутники находятся на расстоянии около 2,9 миллиарда километров от Солнца.
Наиболее интересные спутники
- Миранда, самый внутренний и самый маленький из пяти главных спутников, имеет поверхность, отличную от любой другой луны, Он имеет гигантские каньоны разломов в 12 раз глубже, чем Гранд-Каньон.
- Ариэль имеет самую яркую и, возможно, самую молодую поверхность среди всех лун Урана. У него мало больших кратеров и много маленьких. Пересекающиеся долины, изрытые кратерами, оставляют шрамы на ее поверхности.
- Умбриэль древняя и самая темная из пяти больших лун. Он имеет много старых, больших кратеров и таинственное яркое кольцо на одной стороне.
- Оберон, самый внешний из пяти главных спутников, стар, сильно изрыт кратерами и проявляет мало признаков внутренней активности. Неизвестный темный материал появляется на пологах многих его кратеров.
- Корделия и Офелия - это луны-пастухи, которые держат тонкое, внешнее кольцо "Эпсилон" Урана.