Исследователи из Китая проводят все более смелые эксперименты, которые вызывают противоречия на Западе. В стране, где животных просто клонируют в промышленных масштабах, несколько месяцев назад родились первые генетически модифицированные дети. Теперь ученые там внедряют гены человеческого мозга в обезьян, чтобы посмотреть, могут ли эти животные развиваться так же как наши.
Бинг Су, генетик из Института зоологии в Куньмине, действующего под руководством Китайской академии наук, провел первый эксперимент, цель которого в конечном итоге - понять эволюцию когнитивных навыков человека на примере модели трансгенной обезьяны. Исследователи хотят выяснить, какие именно гены отвечают за развитие нашего мозга и делают нас такими какие мы есть.
Китайский генетик сосредоточился на одном конкретном гене: MCPH1 (микроцефалин). Последовательность генов у людей и обезьян различна, и дети с поврежденным микроцефалином рождаются с маленькими головками. Это означает, что MCPH1 связан с размером мозга.
Bing Su и его команда подвергли эмбрионы макак воздействию вируса, передающего человеческую версию микроцефалина. Из одиннадцати трансгенных обезьян выжили только пять, а ученые использовали их для исследования. Каждая из них имеет в своих организмах, от двух до девяти копий человеческого гена.
Китайские ученые провели серию измерений мозга. Оказалось, что мозгу обезьян нужно больше времени для развития - как в случае с человеческим. Кроме того, трансгенные обезьяны добились лучших результатов в тестах на память на животных, которые не подвергались генетической модификации.
Исследователи в западных странах считают, что подобные эксперименты на обезьянах неэтичны и возможно даже опасны. Неизвестно, будет ли добавление генов человека к обезьянам не способствовать созданию разумной расы животных - кто знает фильм «Планета обезьян», он знает какие могут быть последствия.
Тем не менее, Китай становится мировой державой во многих областях науки, включая генетику и безусловно извлечет выгоду из своего технологического преимущества. К сожалению, это также означает, что уважение к животной жизни, а также к человеческой жизни будет уменьшено.