В XXIII веке на перенаселённой Земле власть захватила социалистическая организация, известная как Лига Объединённых Держав. Стараясь улучшить и организовать жизнь людей, она проводила жёсткую политику цензуры и запретов. В ходе борьбы за чистоту человеческих генов полицией Лиги были отловлены и арестованы четыреста миллионов человек с криминальными наклонностями или мутациями, в том числе множество талантливых хакеров, читеров и компьютерных пиратов. Лига проводила над ними эксперименты, пытаясь с помощью химического и даже хирургического воздействия подавить их отклонения.
К тому моменту все планеты Солнечной системы были колонизированы, а также была открыта варп-технология для полётов к звёздам. В качестве эксперимента по дальней колонизации 40 000 заключённых были отправлены в дальний космос с целью колонизировать планету Гантрис VI. Четыре корабля, управляемых суперкомпьютером АТЛАС, были заполнены погруженными в анабиоз людьми и отправлены в полет. Однако в ходе рейса произошёл сбой навигационной системы, и корабли сбились с курса. После того, как их варп-двигатели выработали ресурс, они совершили вынужденные посадки за 60 тысяч световых лет от Земли в области галактики, позднее названной сектором Копрулу.