Серьезные человеческие издержки британской жесткой экономии, реформ социального обеспечения и искаженных жилищных приоритетов можно увидеть в 11 разрушающихся квартирах, вырезанных из того, что когда-то было большим викторианским домом на террасе в Уэстон-сьюпер-Мэр.
Скорее всего, эти дома с видом на залив были брошены во время строительного бума 19-го века на курорте Сомерсет, который покрыл мелиорированное болото за заброшенной набережной с террасами, отелями и гостевыми домами. Теперь они являются домом для уязвимых частных арендаторов, оказавшихся в отчаянном цикле падающих льгот, убогого жилья и плохого состояния здоровья.
Одна из квартир на первом этаже арендована 40-летней Джейд Смит, которая не может работать из-за тревоги и депрессии.
Потолки и стены покрыты спорами черной плесени, вызванными годами сырости и протечек. Котел неисправен и отключается по три раза в неделю. Пол на ее кухне рушится - ее хозяин положил под холодильник лист фанеры, чтобы тот не провалился сквозь гнилые доски.
«Из-за этого мое психическое здоровье быстро ухудшается», - говорит она, указывая на черно-зеленые споры и отшелушивающие обои.
Ее 16-летний сын уехал на выходных, потому что он не мог больше жить там. «У него экзамены», - говорит она. "У него не должно быть этого беспокойства в голове."
Смит говорит, что она неоднократно жаловалась домовладельцу и совету, но ничего не было сделано, и условия в квартирах продолжали ухудшаться. «Они позволяют нам жить в нищете. Это отвратительно», - говорит она.
По соседству еще хуже. Уилл Уинстон, строитель, которому за пятьдесят, живет в крошечной заплесневелой квартире без центрального отопления и горячей воды. Там так холодно, что другие арендаторы называют это «моргом» или «холодильником». «У меня не было котла почти два года - в Страстную пятницу будет два года», - говорит он в промежутках между кашлем. «Я жаловался на это, но ничего не делается».
Когда идет дождь, вода стекает по стене его спальни, впитываясь в его одежду и вещи. «У меня проблемы с дыханием», - говорит он. «У меня инфекция грудной клетки - это связано с влажностью».
На втором этаже квартира Грега Уильямса. Он вырос в детском доме. Как и Смит, он не может работать из-за проблем с психическим здоровьем. «У всех, кто здесь живет, есть те или иные проблемы», - говорит он, нервно вертя пальцами. «Они (арендодатели) знают, что делают. Они получают почти 500 фунтов в месяц от этого».
Прошлым летом он слышал крыс в стропилах. А этой зимой вода в его маленьком аквариуме замерзла. «Здесь было так холодно. Это ужасно», - говорит он.
«Мы все помогаем друг другу в этом блоке, потому что больше никого нет» - говорит Смит.
Это новые трущобы Великобритании. Люди, оказавшиеся в ловушке здесь, когда-то имели бы шанс переехать в относительно просторные, хорошо оборудованные муниципальные дома по действительно доступным ценам. Но из-за неспособности правительства построить достаточно социального жилья, этот вариант возможен только для небольшого количества людей оказавшихся в этих экстремальных обстоятельствах.
Эксклюзивный анализ официальных данных исследованя в частном секторе аренды, Джули Рагг и Дэвида Родса, показывает, что 90% из 1,4 миллиона семей арендующих социальное жилье подвергаются риску из-за вредных условий жизни и возможному выселению из-за ренты, которую они не могут себе позволить.
Около 30% живут в аварийных домах, 10% живут в перенаселенных домах, а 85% живут в таких условиях, что их арендная плата выталкивает их за черту бедности.
«Тревожные данные свидетельствуют о том, что растет частное владение трущобами для сдачи в аренду семьям с низкими доходами, чьи потребности игнорируются политиками», - говорит Рагг из Йоркского университета. «Бедные арендаторы с гораздо большей вероятностью будут жить с сыростью и опасными для жизни условиями - а также с арендной платой, которую они могут заплатить только за счет сокращения расходов на предметы первой необходимости, такие как еда или отопление».
Джули Рагг и Дэвид Родс , которые провели при поддержке правительства обзор сектора в 2008 году с последним обновлением в прошлом году, обвиняют реформы в сфере благосостояния, которые привели к тому, что жилищные льготы и жилищное кредитование ниже даже самых дешевых частных арендных плат, предлагаемых в 90% случаев. Это, в сочетании с продолжающимся сокращением большинства пособий для трудоспособного возраста и нехваткой социального жилья, оставляет арендаторам мало выбора, кроме как получить все, что они могут от домовладельцев.
«Арендаторы, переезжающие с низкооплачиваемых рабочих мест и зависящие от все более щедрой системы льгот, имеют небольшой выбор», - говорит Рагг.
Исследования Рагг и Родс также показывают, что все домохозяйства с низким доходом в частном арендованном секторе имеют одну или несколько уязвимостей, в том числе хронические заболевания или иждивенцы. Чуть менее половины имеют детей, и чуть более половины имеют право на получение пособий. Приблизительно каждый десятый инвалид, а 18% - мигранты.
«Семьи с низкими доходами, имеющие детей и уязвимых лиц, охотнее размещаются в социальном жилье, где арендная плата является доступной, а арендодатели несут большую социальную ответственность», - говорит Рагг. «Мы не можем ожидать, что коммерческий сектор, ориентированный на прибыль, удовлетворит их потребности».
Тем не менее, согласно данным жилищного благотворительного фонда «Укрытие», в Англии более 1,1 миллиона домохозяйств находятся в списках ожидания социального жилья. В 2017-2018 гг было предоставлено менее 273 000 домов социального найма, что, как правило, составляет половину рыночной арендной платы, а нужно еще более 840 000 домов.
Отсутствие прямых субсидий со стороны центрального правительства означает, что будет построено мало. В соответствии с текущей программой правительства по доступным домам, которая действует до 2022 года, запланировано всего 12 500 новых домов социальной аренды.
«Премьер-министр положительно высказался по поводу социального жилья, но инвестиций недостаточно для удовлетворения спроса», - говорит Полли Нейт, исполнительный директор фонда «Укрытие. «Советы и жилищные ассоциации не могут сейчас построить дома, необходимые для помощи всем, кто оказался в ловушке небезопасного и недоступного частного арендованного жилья».
Уэстон-сьюпер-Мэр типизирует многие из этих проблем. Чуть более 44% домов в двух самых неблагополучных приморских кварталах города сдаются в аренду в частном порядке, и здесь сосредоточено 163 опасных и плохо управляемых хостелов. Более 32% арендованного жилья здесь классифицируется как неблагоприятное, а более 18% содержат опасные факторы, такие как экстремальный холод, небезопасная электропроводка и риск пожара.
Сотни людей обращаются в Совет Северного Сомерсета за социальным жильем каждый месяц. Они присоединяются к постоянно растущему списку ожидания, который в настоящее время насчитывает 3370 семей. Только 600 домов становятся доступными каждый год. Это вряд ли улучшится, так как по крайней мере с 2015 года в Северном Сомерсете не было построено ни одного нового дома для социальных квартир.
Это означает, что даже уязвимые матери помещаются в неподходящее частное съемное жилье. На тихой улице Бекка Браун и ее трое детей были вселены советом в сырую, заплесневелую квартиру, которую она не может себе позволить, если не сэкономит на еде.
Ее двухлетний сын, страдающий астмой, должен использовать свой ингалятор по крайней мере два раза в неделю, тогда как до этого он вообще не использовал его. Куски влажной штукатурки упали на ее другого сына, когда он спал. «Это была неожиданность для пятилетнего ребенка. Он вскочил с кровати, крича. Я вошла и увидел на нем части стены», - говорит она, указывая на большую обнаженную кирпичную кладку над детской кроватью. «Он был в ужасе».
Браун получает пособие на детей 70 фунтов в неделю, потому что ее пособие на жилье не покрывает полную арендную плату. Она также подпадает под ограничение пособий, которое распространяется на большие семьи. После того, как она оплатила счета за коммунальные услуги и обеспечила своих детей, ей мало что остается. «У меня буквально есть кусок тоста и ничего больше к чаю, потому что я плачу за место, полное плесени и падающих стен», - говорит она на грани отчаяния. «Ужасно знать, что я не могу держать своих детей в безопасности в их доме».
Не только те, кто не в состоянии работать, борются, чтобы свести концы с концами. Стеф Робертс (37 лет), ветеран войны в Ираке и мать-одиночка, работает неполный рабочий день, она была вынуждена использовать местный продовольственный банк три раза. Она полагается на военные благотворительные учреждения, чтобы частично одеть своих двух маленьких детей, потому что ее официальный достаток почти на 100 фунтов стерлингов меньше ее полной арендной платы.
«Это неловко - мне стыдно», - говорит Робертс. «Я не знаю, хватит ли мне завтра денег - хватит ли мне заплатить за газ?». Арендодатель обвинил ее в задолженности по аренде и неоднократно угрожал выселением.
«Я просто хочу дом, чтобы я могла работать и воспитывать своих детей», - говорит она. «Я подала заявку на социальное жилье, но у меня нет шансов». В отчаянии она написала местному депутату Джону Пенроузу, министру правительства, чтобы попросить о помощи в подаче заявления на дискреционный жилищный платеж, который помогает с дефицитом арендной платы. Она говорит, что не получила ответа.
Частные съемщики часто обращаются в продовольственные банки (это благотворительные организации, которые занимаются сбором продуктов от производителей и поставщиков и передачей их нуждающимся). В пасмурное утро в середине недели в главный продовольственный банк города устремляется постоянный поток, спрятанный в задней части автостоянки недалеко от ярких огней Большого пирса. Сид Уилсон пьет чашку чая, в то время как волонтеры продовольственного банка загружают его мешки с печеными бобами, картофелем и молоком. Он тратит почти половину своего универсального кредита (единaя coциaльнaя выплaтa "Universal Credit" пpизвaнa зaмeнить шecть видoв пocoбий, кoтopыe вы пoлучaeтe, ecли вaш дoxoд и cбepeжeния нижe oпpeдeлeннoгo уpoвня. Cлeдуeт ли вaм пoдaвaть зaявку нa пoлучeниe Universal Credit вмecтo oднoгo из этиx пocoбий, зaвиcит oт вaшeгo мecтa житeльcтвa и индивидуaльныx oбcтoятeльcтв) на аренду своей квартиры над магазином. «Если я покупаю еду, я не могу оплачивать счета. Если я оплачиваю свои счета, я не могу позволить себе платить за еду », - говорит он. «Я практически ничего не имею. У меня есть банка тунца и немного замороженных овощей - вот и все.
Найджел Грин также должен использовать половину своего универсального кредита, чтобы заплатить арендную плату за свою спальню. После того, как он оплатил свои счета, у него осталось немного, чтобы выжить. «Я просто сижу в дома. Я провожу пару дней без еды, - мрачно говорит он.
Нехватка социального жилья также означает, что собственникам жилья в Вестоне приходится играть роль социальных арендодателей. Джон Труджиан, чья фирма насчитывает около 200 человек, говорит, что в его списке ожидания есть около 20-30 человек, которые занимаются серфингом или спят на диване в лесу за городом. «Мы там, где доллар останавливается. Мы частные домовладельцы, которые выводят людей с улиц», - говорит он. «Мы принимаем ту часть населения, с которой никто не хочет иметь дело». Он добавляет, что становится все труднее, и арендодатели выходят из более дешевого рынка частично потому, что арендаторы не могут позволить себе даже самые низкие рыночные арендные ставки. «Многие арендодатели сдались, когда появился универсальный кредит», - говорит он. «Мы знаем это, потому что мы покупали их недвижимость».
Пол Рутледж находится в процессе продажи 65 квартир, которые почти все сдаются в аренду арендаторам с низкими доходами. Когда-то он владел 163 квартирами в городе и получал около 700 000 фунтов стерлингов в год от аренды. «Это работало хорошо и давало нам очень хорошую жизнь. Но сейчас все хуже и хуже », - говорит он по телефону из Греции, где он ремонтирует свою яхту.
Рутледж обвиняет в отмене налоговых льгот за подрыв своей бизнес-модели. Но он также говорит, что реформы социального обеспечения и введение универсального кредита не способствовали решению проблемы сбора ренты. «У нас все время есть задолженность по той или иной причине», - говорит он. Он утверждает, что новые арендодатели, перемещающиеся в нижнюю часть рынка, могут выжить, только сократив содержание собственности. «Сейчас вы получаете шквал арендодателей, которые приходят на рынок и не имеют ни малейшего понятия. Это питательная среда для хозяев трущоб», - говорит он.
Несмотря на хорошо задокументированные проблемы с арендным сектором города, совет Северного Сомерсета принял решение не вводить схему лицензирования для всех домовладельцев в двух наиболее пострадавших округах в 2016 году. Также контролируемый консерваторами орган не преследовал в судебном порядке ни одного арендодателя за правонарушения, связанные с жильем, с 2015 года.
Эльфан Ап Реес, заместитель руководителя совета, отвечающий за жилье, отрицает, что в городе есть жилье в нижней части частного арендного сектора. «У нас есть несколько объектов недвижимости, где арендодатели не присматривают за объектами должным образом, но в целом это не является большой проблемой», - говорит он.
Он говорит, что холодные дома, покрытые плесенью, «неприемлемы», но настаивает, что совет принимает меры для улучшения стандартов с помощью новой программы инспекций в худших районах. «Если арендодатель не обслуживает имущество должным образом, мы будем действовать», - говорит он. «Но люди должны сказать нам.»
У Эльфана Ап Рееса есть опасения по поводу ухода арендодателей из Вестона. «Это беспокоит меня. Но отчасти проблема в том, что арендаторы не платят за квартиру. Ответ должен заключаться в том, что арендная плата должна выплачиваться непосредственно арендодателю », - сказал он. Он признает, что в Уэстоне не хватает жилья, но говорит, что у совета нет средств или желания начать строить. «С сокращениями правительства мы вынуждены были брать огромные суммы денег из бюджетов нашего общего совета, и жилищная ассоциация, которая владеет старым жилищным фондом совета, делает очень хорошую работу», - говорит он. «Они заботятся о наших арендаторах гораздо лучше, чем власти, и сами финансируют арендуемое жилье».
Представитель Министерства жилищного строительства, общин и местного самоуправления говорит, что он увеличивает предложение доступного жилья, предоставив 400 000 квартир за последние восемь лет. «Мы выделили 9 миллиардов фунтов стерлингов в рамках программы «Доступное жилье» до марта 2022 года, чтобы предоставить 250 000 новых доступных квартир».
Это не очень утешает людей, застрявших на разрушающейся террасе в Вестоне. Они попали в тиски неадекватных льгот и хронической нехватки домов, предназначенных для людей с самыми низкими доходами.
«Никто не слушает меня - это то, что ты чувствуешь», - говорит Джейд Смит. «Я чувствую себя как в ловушке».