Ворота гостеприимно распахнулись навстречу удивленному Ивану Ивановичу. Обычно приходилось стучать и подолгу ждать, когда откроют.
— Почет дорогому гостю! — у ворот толпились люди. Они кланялись в пояс. Вперед вышел бородатый толстый дядька, в руках он держал хлеб-соль.
Иван Иванович невольно оглянулся. Так его еще нигде не встречали. Убедившись, что за спиной никого нет, он пожал плечами и вежливо поздоровался.
— Что же вы застыли? — воскликнул бородатый. — Проходите скорее, мы вас со вчерашнего дня дожидаемся.
— Вы меня с кем-то перепутали, — смутился Иван Иванович, но в ворота тем не менее прошел. Народ расступался почтительно.
— Никак нет! — сказал дядька. Он отщипнул кусочек хлеб-соли, сунул в рот и передал каравай в услужливые руки длинной, как жердь тетки. — В пророчестве ясно сказано… Минуточку…
Он полез в карман и вытащил засаленную тетрадку.
— Так-так, — бормотал он, — где оно? Ага, ага… Вот!
— Пришедший в новолунье избавит чудовище от опасности! — прочитал он по слогам.
Длинная тетка толкнула его в бок локтем.
— Тьфу! Перепутал! Избавит от чудовищной опасности!
Народ согласно загудел.
Иван Иванович огляделся. Высокий, в два человеческих роста забор, огораживал небольшую аккуратную деревеньку. Все дома были одинаковые. Даже цветы на подоконниках были одного цвета, размера и формы. Подстриженная ровная трава, разлинованные грядки. Признаков домашней скотины не наблюдалось. Никаких следов чудовищной опасности Иван Иванович не усмотрел.
— Долбанутые… — вздохнул обреченно Иван Иванович про себя.
— Мы не долбанутые, — донеслось из толпы, — нормальные мы, как все!
— Точно! — отозвался бородатый. — А чудовище в погребе. Мы его туда заманили, вот идите и разберитесь. Ибо сказано так! Сами посмотрите, ежели не верите!
Он ткнул тетрадью в лицо Ивану Ивановичу.
— Верю, — ответил Иван Иванович. — Где погреб?
— Так бы сразу, — проворчал дядька. — Пошли.
Иван Иванович спустился в сырой темный погреб.
— Эй, — позвал он шепотом, — кто тут будет чудовище?
— Я, — раздалось зловещее шипение. — Сейчас придет тебе конеццссс!
Иван Иванович зажег спичку. В углу вальяжно раскинулось мохнатое создание. Одной лапой оно чесало живот, другой держало здоровенный кусок кровяной колбасы. Иван Иванович вспомнил, что уже давно ничего не ел.
— Приятного аппетита, — пожелал он чудовищу.
— Спасибо! — ответил мохнатый учтиво и откусил кусок.
— Извините, — спросил Иван Иванович, делая шаг навстречу, — а вы кто?
— Я-то… — мохнатый энергично работал челюстями, — а хрен его знает. Тут лаборатория была недалеко. Экспериментальная. Чего-то разрабатывали. То ли оружие, то ли моющее средство. Я там родился и жил, а потом мне надоело, и я убег. Предварительно взорвав ее к херам. С тех пор скитался. Пока эти придурки меня не поймали в лесу. Пожрать хочешь?
Иван Иванович кивнул.
— Угощайся! — предложило чудовище, ломая колбасу об колено.
— Слушай, — поинтересовался Иван Иванович, утолив голод, — я одного понять не могу, зачем они тебя в погребе заперли? Чего испугались?
— Понимаешь, — ответил мохнатый, — они меня сразу на вилы поднять хотели, как увидали. Ибо отличаюсь я сильно. И еще хвост имею.
Он стыдливо потупился и помахал голым, как у крысы хвостом с гремучкой на конце.
— А по-моему, — заметил Иван Иванович, — очень мило. Ты на кота похож и на крысу немного.
— Да долбанутые они, — отмахнулось чудовище, — видал, одинаковые все, на морду лица и уклад жизни.
— Заметил, — согласился Иван Иванович.
— Так вот… — продолжал мохнатый, — я им сказал, ежели убьют меня, промеж скота ихнего мор начнется. Поверили.
— Чего-то я у них скота не заметил, — сказал Иван Иванович.
— Я же говорю, долбанутые, — хмыкнуло чудовище. — Нет у них скота. Сплошные огороды. А главный вообще на всю голову ударенный, пророчества сочиняет. По любому поводу.
— Да… — протянул Иван Иванович, — попал ты…
— Как кур в суп, — хохотнул мохнатый. — Из погреба они меня не выпустят.
— Меня послали еще, — пробормотал Иван Иванович.
— Расслабься, — махнуло лапой чудовище, — посидим вместе, мож и придумаем чего. Еды здесь много, надолго хватит.
— Да не хотелось бы надолго, не люблю я этого.
— Тогда думать надо.
— Вот что, — сказал Иван Иванович, — притворись, будто помер, а я тебя вынесу.
— А дальше что?
— Пойдешь своей дорогой.
— Эх… — вздохнуло чудовище, — я бы пошел, да только куда? Люди кругом живут. Или в цирк сдадут, или в зоопарк, или, что еще хуже, в какую-нибудь лабораторию. Изучать.
— Есть у меня знакомый, — задумчиво проговорил Иван Иванович, — он в детстве мечтал ловить облака. Его считали за ненормального и отовсюду выгоняли. Теперь он живет на вершине самой высокой в мире горы. Там облака цепляются за вершину. Он их ловит, придает разные причудливые формы и отпускает лететь. Чтобы все радовались. Вот какой человек. Хочешь, к нему тебя отнесу?
— А он меня не прогонит? — засомневалось чудовище.
— Нет, — засмеялся Иван Иванович. — Он жаловался, что совсем не с кем поговорить.
Иван Иванович покидал деревню под восторженные крики жителей. На шее у него мохнатым воротником обернулось чудовище.
Через несколько дней, отдыхая в высокой траве и глядя в небо, Иван Иванович увидел облако. Оно остановилось над ним и послало воздушный поцелуй. Иван Иванович засмеялся и подмигнул.
Изображение Free-Photos с сайта Pixabay