Город был ухоженным, чистым и тихим. Жители его молчаливы, спокойны и заняты. Иван Иванович шел по улице, никем не замечаемый, и не мог отделаться от чувства, что здесь чего-то не хватает.
— Жизни, разумеется, — сказал кто-то.
Иван Иванович обернулся на голос. Средних лет мужчина, небрежно прислонившись к стене, щурился на полуденное солнце, словно кот. Легкий ветерок играл сизыми перьями его крыльев.
— Разве так бывает? — удивился Иван Иванович.
— Какой глупый вопрос, — развеселился незнакомец. — Нам ли с вами не знать, что бывает все. Даже то, чего быть не может. Присядем?
Он указал на деревянную лавочку в тени цветущего дерева.
— Пожалуй, — согласился Иван Иванович.
Некоторое время они сидели молча. Иван Иванович достал из кармана фляжку, открыл и протянул незнакомцу. Тот поблагодарил вежливым кивком, отпил изрядный глоток, поморщился и сказал:
— Сейчас тут не интересно. Я подумываю перебираться куда-нибудь, где повеселей.
— Вы Путешественник? — поинтересовался Иван Иванович.
— Когда-то хотел им стать, но потом понял, что это не мое. Я больше Наблюдатель. Кстати, слышал о вас. Говорят, вы странный. Даже для Путешественника
— Весьма польщен, — склонил голову в шутливом поклоне Иван Иванович. — Так почему вы сказали, что здесь нет жизни? Вот же люди. Живые и здоровые.
— Считаете, этого достаточно? — фыркнул Наблюдатель. — Я здесь очень давно. Видел их дедов, прадедов. Веселое было время. Хотите, расскажу?
— Хочу, — Иван Иванович скрутил самокрутку, затянулся и приготовился слушать.
— Здешние жители всегда стремились к идеальному миру. Без страданий, болезней, разногласий и дурных поступков. Потому во имя всеобщего блага они долго и кровопролитно воевали с соседними населенными пунктами. Когда на много тысяч километров вокруг не осталось чужих и инакомыслящих, они возликовали и в едином порыве принялись строить общее будущее. Но не долго. Очень быстро выяснилось, что понятия о добре, зле, счастье, горе, красоте, убожестве и так далее у всех отличаются. Оказалось, даже какая-нибудь невинная шутка, картинка, предмет одежды, песенка или рассказ могут оскорбить чувства целой кучи народу. И тогда они начали запрещать, все, что их не объединяет. Даже в мозги умудрились запихнуть устройства, контролирующие запрещенные мысли. В итоге они стухли. Искорененное зло утащило за собой добро. Жизнь лишилась конфликта. Им уже и размножаться стало не интересно. Мертвое место. Вроде заботливо ухоженного кладбища. Хотя… благодаря развитым технологиям им и умереть то не получается.
— Грустно, — глотнул из фляжки Иван Иванович. — И страшно. Как вам удалось не вмешаться?
— Зачем? — удивился Наблюдатель. — Их все устраивает. А вот меня нет, поэтому отправляюсь на поиски чего-нибудь поинтересней.
— Удачи, — протянул руку Иван Иванович. — Я немного задержусь.
— Вы хотите их отпустить, правда? — Наблюдатель ответил вялым рукопожатием. — А получится?
— Я все могу, — Иван Иванович сделал крепкую затяжку и выдохнул в небо дымное облачко. — Если захочу.
— Для Путешественника вы много на себя берете, — снисходительно хмыкнул Наблюдатель. — Это так… по-человечески. Всего хорошего.
Он плавно растворился в воздухе.
— Нахрена тогда крылья? — пожал плечами Иван Иванович.
— Не твое дело, — подумал Наблюдатель.
Иван Иванович до заката просидел на скамейке под деревом, пил из фляжки, курил, старался увидеть если не жизнь, то хотя бы смерть. Но не увидел. Он поднялся и пошел прочь из города. Выйдя далеко за его пределы, Иван Иванович остановился.
— Человек… Путешественник… — пробормотал он. — Не такая уж и большая разница.
Он поднял руку и громко щелкнул пальцами. Мир вокруг отступил. Иван Иванович ощутил себя одновременно и бесконечной вселенной и множеством ее крошечных порождений. Длинною в звук щелчка и целую вечность, это ощущение было невыносимым.
Иван Иванович, тяжело дыша, повалился на землю.
— Не смогли? — возникший из воздуха Наблюдатель поднес к его губам фляжку.
— Не захотел, — слабо шепнул Иван Иванович.
— Значит, все-таки Путешественник, — удовлетворенно улыбнулся Наблюдатель. — Знаете, я тут подумал… У вас случайно нет знакомого Героя? Он им поможет. Как раз его сфера деятельности.
— Что, все интересные места в мире заняты? — спросил Иван Иванович.
После глотка из фляжки он чувствовал себя лучше.
— Можете считать меня сентиментальным, — развел руками Наблюдатель. — Я привык к этому городу. К тому же, высокие технологии вы им бесповоротно погубили этими своими щелчками. Так что…
— Недавно я повстречал одного Героя, — сказал Иван Иванович. — Он искал подходящую для вековой спячки пещеру. Жаловался на невостребованность. Просил будить в случае нужды.
— То что надо, — обрадовался Наблюдатель. — Вам ведь не трудно?
— Нисколько, — Иван Иванович поднялся на ноги, расправил крылья.
Прежде чем взлететь, он, не удержавшись, добавил:
— Наблюдатель, он что-то вроде домового? Уйти не может, вмешиваться не имеет право, но всегда блюдет свой интерес.
— Конечно, — помахал ему прощанье Наблюдатель. — Поэтому жизнь никогда не останавливается насовсем.
Изображение Mystic Art Design с сайта Pixabay