— У нас появились соседи, — сообщила Дракону Принцесса.
— Да кто в эту глушь поедет, — отмахнулся Дракон.
Он развалился на куче золота и, почесывая чешуйчатое брюхо, лакомился трехсотлетней выдержки напитком.
— Сам посмотри, — пожала плечами Принцесса.
— За одну ночь воздвигли! — высунул морду из пещеры Дракон. — Все, придется переезжать.
— Может, сперва познакомимся, — предложила Принцесса, — вдруг, приличные люди?
— Поначалу все приличные, — пробурчал Дракон, сгребая золото в мешок, — пока взаймы не возьмут. А как возьмут, так начинается: «Монстр! Чудовище! Поля топчет, овины поджигает!» Станут таскаться сюда принцы да рыцари всякие. Покоя не будет.
— Ты топтал поля? — спросила Принцесса.
— Бывало.
— Здравствуйте, — на пороге пещеры появился мужик богатырского телосложения, — я ваш новый сосед.
— Вот! — Дракон трагически воздел к потолку лапы. — Именно об этом я и говорил! Взаймы просить пришел? Думаешь, если я дракон, то сплю на золоте?
— Ничего я не думаю, — обиделся мужик, — я к вам по сучьему велению. Обстановку разведать.
— По чьему велению? — заинтересовался Дракон.
— Жена его послала, — пояснила Принцесса.
— Точно! — закивал мужик. — Откуда вы знаете?
— От верблюда, — улыбнулась Принцесса.
— Верблюд был вроде… — задумчиво пробормотал мужик, — когда я Суку из проруби спасал.
Дракон проверил, крепко ли завязан мешок с золотом, уселся на него поудобней, достал бочку с напитком трехсотлетней выдержки и попросил рассказать про Суку с верблюдом.
Мужик долго отказывался, стеснялся, ссылался на важные дела и сучью скалку, но бочка требовательно булькала, Дракон умел уговаривать, а Принцесса скрутила папиросу.
— Так и быть, расскажу, — мужик заглотнул третий стакан, поник головой и захрапел.
— И к чему нам такой сосед? — Дракон брезгливо ткнул мужика когтем.
— Не задержатся они здесь, — затянулась Принцесса. — Если согласился на сучье веление, королем ему быть, не меньше. Или в прорубь ее обратно бросить.
— Зачем?
— Иначе не избавишься. Либо королем, либо в прорубь. Сука, она ведь несостоявшаяся Муза, потому и методы жесткие. Кто ее из проруби вытащит, того она до лучшей жизни довести обязана.
— Ага, — пожаловался сквозь храп мужик, — по сучьему велению и скалкой по спине. Но если в короли метишь, можно и потерпеть.
— Прадедушка Его Высочества того же мнения придерживался, — продолжала Принцесса. — Он стал королем, а Сука сама в прорубь кинулась. Переживал он сильно. Скучал. Привык за столько лет.
— Утонула? — осведомился Дракон.
— Сука в проруби не тонет. Она в нем, как рыба в воде. Сидит и ждет мужика подходящего. Только до короля мало кто выдерживает.
— Я выдержу, — встрепенулся мужик. — Спасибо, люди добрые, обстановку я у вас разведал.
— Пожалуйста, — осклабился Дракон.
Принцесса присела в книксене.
— У вас, правда, нет взаймы? — обернулся на выходе мужик.
— Увы, — развел лапами Дракон.
— Неправильно как-то все, — покачал головой мужик, — Принцесса без Принца, Дракон без золота, кругом глушь, верблюд какой-то… Пожалуй, съезжать отсюда надо. В город. По сучьему велению, по моему предложению…
— Очень верное решение, — обрадовался Дракон. — Только причем здесь верблюд?
— К слову пришелся, — ответил верблюд. — Я ненадолго. Кстати, у вас не найдется взаймы?
— Для верблюда найдется, — неожиданно мирно сказал Дракон. — Он ведь корабль вселенной.
— Пустыни, — поправил верблюд.
— Пусть будет кораблем вселенской пустыни, — Принцесса выдохнула дымное кольцо в потолок. — Сегодня на редкость приятный день.
Все были согласны. Кроме мужика. Он несся в короли, подгоняемый скалкой. По сучьему велению.
Изображение Enrique Meseguer с сайта Pixabay