В спинном мозге серое вещество располагается в центре, а белое окружает его. В то же время в головном мозге кору образует серое вещество. Почему так?
Нервная ткань состоит из необычных клеток - нейронов. Кроме тела, эти клетки имеют один длинный отросток - аксон и часто несколько коротких - дендритов.
Тела нейронов имеют серый цвет, аксоны - белый.
Отсюда можно заключить, если в спинном мозге серый цвет находится по центральной оси, здесь располагаются тела нейронов, а на периферию выходят аксоны.
С точки зрения строения организма - это правильное эволюционное решение. Ведь аксоны должны идти к различным органам и тканям. Если бы им пришлось пробиваться сквозь тела своих же клеток, это могло затруднить передачу сигналов.
В отличие от спинного головной мозг сам достаточно большой и не окружен множеством удаленных органов и частей тела. Наоборот, аксоны черепно-мозговых нервов должны спускаться вниз от более древних глубоких слоев мозга.
Основная же масса серого вещества головного мозга приходится на большие полушария. Именно ими человек думает, принимает решения, обрабатывает сигналы, полученные от более древних структур мозга.
В коре много тел и дендритов, аксоны же не так длинны, так как клетки передают сигналы друг другу, а не другим органам. Кора не предполагает отправку сигналов во вне напрямую. Результат своей работы она передает другим отделам головного мозга, лежащим под ней.
Кроме того, в процессе эволюции кора постепенно увеличивалась. Во внутрь это было бы сделать сложнее, чем наружу.