Завершился полет самолета с самым длинным в мире размахом крыльев, официальные лица компании назвали это превосходным полетом над пустыней Мохаве в Калифорнии
Самолет с двумя фюзеляжами Stratolaunch, вылетел из воздушного-космического порта Мохаве около 7 утра субботы и поднялся в небо пустыни в 112 км к северу от Лос-Анджелеса. По данным компании, самолет пролетел 2 с половиной часа, развивая максимальную скорость в 304 км/ч и высоту до 5181 метра
Летчик-испытатель Эван Томас из Scaled Composites LLC, которая построила самолет, сказал, что полет в целом был «фантастическим», и по большей части самолет летел, как и предполагалось.
Томас сказал, что «было несколько мелочей, которые были не критичными, но на самом деле для первого полета это было нормально». Он не уточнил, что это за мелочи, участники брифинга тоже не ответили на этот вопрос.
Самолет предназначен для перевозки целых трех ракет со спутниками одновременно под центром его огромного крыла, которое простирается на 385 футов (117 метров) — более длинный размах крыла, чем любой другой самолет.
Самолет рассчитан на одновременную перевозку до трех загруженных спутниками ракет под центром его огромного крыла, которое длинной (117 метров) - самый длинный размах крыла, чем у любого другого самолета.
На высоте 10668 метров ракеты будут выпущены, запустят свои двигатели и устремятся в космос.
К преимуществам таких систем воздушного пуска, это возможность использования многочисленных аэропортов и избежать ограничений стационарных стартовых площадок, на которые могут оказывать влияние погода, воздушное движение и движение судов на морских полигонах.
Аллен, соучредитель Microsoft, основал Stratolaunch Systems Corp. в 2011 году после появления в аэрокосмической отрасли, финансируя разработку экспериментального космического корабля SpaceShipOne, который в 2004 году стал первой частной пилотируемой ракетой, достигшей космоса.
После смерти Аллена в октябре 2018 года Stratolaunch отказался от планов по разработке собственного типа ракетного двигателя и семейства ракет-носителей, сосредоточившись вместо этого на взлете гигантского самолета и запуске испытанного Pegasus XL Northrop Grumman.
Самолет Stratolaunch впервые вышел из своего ангара в Мохаве в мае 2017 года и прошел наземные испытания, включая руление и катание по взлетно-посадочной полосе на скоростях, близких к взлетным.
Оснащенный двигателями того же типа, что и Boeing 747, самолет способен взлетать с максимальным весом 589 тонн. Его двойные фюзеляжи - своего рода самолет-эквивалент катамарана - имеют длину 72,5 метра.
Предыдущим лидером по размаху крыльев была летающая лодка H-4 Hercules времен Второй мировой войны по прозвищу Еловый Гусь. Сохранившийся в музее авиации, он имеет размах крыльев около 97,5 метра, но чуть менее 67 метров в длину.
В то время как Stratolaunch называет свой самолет самым большим в мире, другие самолеты превосходят его по длине от носа до хвоста. Они включают шестимоторный грузовой самолет Антонов АН 225, длина которого составляет 84 метра и Boeing 747-8, длина которого составляет чуть более 76,3 метра.