Президент Франции Эммануэль Макрон назвал Африку «континентом будущего», но он также может спасти язык своей страны от упадка, который происходит в других странах мира, пишет Дженнифер О'Махони.
На первый взгляд, Франция удерживает свои бывшие колонии в жестких условиях: крупные французские телекоммуникационные компании, банки и розничные гиганты широко распространены в таких странах, как Сенегал, и ее политическое влияние остается значительным.
В результате этой колониальной истории французский язык остается официальным языком Сенегала, а также 19 других стран Африки.
Высокие показатели рождаемости
Сегодня в мире насчитывается 300 миллионов говорящих на французском языке, что почти на 10% больше, чем в 2014 году, и недавний опрос показал, что 44% из них живут в странах Африки к югу от Сахары.
К 2050 годк, согласно оценке организации, которая отслеживает статистику того, кто говорит на этом языке, на континенте могли бы жить 85% говорящих на французском языке.
Учителя и лингвисты говорят, что это явление обусловлено высоким уровнем рождаемости во франкоязычных африканских странах и в некоторой степени новыми изучающими язык в англо- и португалоязычных странах.
«Вообще говоря, африканский континент - это очень многоязычный континент, и не только потому, что у вас много языков, но и потому, что люди традиционно говорят на многих языках», - сказал Сулейман Башир Диагань, профессор философии и директор Института африканских исследований при Колумбийском университете.
Несмотря на это, притяжение Франции остается сильным для многих. В 2016-17 годах 25% иностранных студентов, обучающихся во французских университетах, были выходцами из Северной Африки и 22% из стран Африки к югу от Сахары.
Они приносят с собой совершенно разные языковые основы, которые будут определять будущее французского языка.
«Люди думают о французском как о языке Франции, и это уже не так. Мы должны изменить этот образ», - сказала г-жа Десбос.