Проксима Центавра находится на расстоянии 4 световых лет. Амбициозная космическая миссия Breakthrough Starshot разрабатывает способ толкать космические аппараты туда со скоростью в пятую часть скорости света
Если вы покинете Землю сейчас, путешествуя со скоростью света, вы попадете на Луну до конца этого предложения. На такой скорости путь до самого Солнца займет 8 минут. Самые дальние завитки человеческой деятельности, "Вояджеры-1" и "Вояджеры-2", запущенные в 1977 году и только сейчас достигающие внешнего края Солнечной системы, будут настигнуты завтра к этому времени. Но чтобы добраться до Проксимы Центавра, ближайшей звезды нашей Солнечной системы, потребуется четыре года и три месяца.
А это значит, что мы движемся со скоростью света, которая нам недоступна. Самый быстрый путь к Проксиме Центавра с помощью наших самых быстрых ракет - 80 000 лет. Неудивительно, что межзвездные путешествия не были приоритетом. Но что, если мы сможем добраться до системы Проксима за 20 лет?
На широко освещаемой пресс-конференции в 2016 году команда заявила, что собрала научное ноу-хау, чтобы сделать миссию на Проксиму Центавра не только возможной, но и выполнимой в течение нашей жизни. Прорывная Starshot, поддержанная миллиардером из Силиконовой долины и использующая опыт NASA, вызвала в основном осторожный энтузиазм. Три года спустя, с лучшим чувством проблем и опубликованных исследований чтобы поддержать оптимизм команды, планы набирают обороты. Если они преуспеют, мы можем быть в десятилетии или двух от начала самой амбициозной миссии всех времен и открытия правды о Солнечной системе, отличной от нашей. Каковы же ключевые проблемы?