Генеральный секретарь НАТО Йенс Столтенберг в среду призвал военный альянс оставаться единым против все более напористой России в то время, когда шаткая приверженность президента Дональда Трампа НАТО и усилия по вовлечению Москвы обострили трансатлантические отношения.
Но, выступая с исторической речью на совместном заседании Конгресса в ознаменование 70-й годовщины основания НАТО, Столтенберг также показал, почему он считается успешным "Шептуном Трампа". Он избегал открытой критики президента-республиканца и фактически приписывал ему подталкивание других стран НАТО к увеличению своих оборонных расходов.
Прежде всего, Столтенберг неоднократно подчеркивал ценность НАТО как института, который, по его словам, служил оплотом против новой мировой войны и защитником свободы и демократии. Ключом, сказал он, является вера в важность альянсов.
"Хорошо иметь друзей", - дважды сказал Столтенберг под громкие двухпартийные аплодисменты американских законодателей, которые часто аплодировали ему на протяжении всего его выступления.
Присутствие Столтенберга в среду стало результатом двухпартийной работы. Лидер большинства в Сенате Митч Макконнелл, республиканец, и спикер Палаты представителей Нэнси Пелоси, демократ, совместно направили приглашение главе НАТО в качестве недвусмысленного сигнала о том, что альянс сохраняет сильную поддержку американских законодателей обеих сторон, даже если президент был менее чем добр к данной организации.
Лидер НАТО посвятил большую часть своего выступления изложению угроз, которые Россия представляет под руководством самодержавного лидера Владимира Путина.
Ссылаясь на аннексию Россией Крыма в 2014 году, ее кибер-агрессию, ее кампании убийств, ее поддержку сирийского режима и ее вмешательство в иностранные выборы, Столтенберг изложил меры, принятые НАТО для укрепления своей готовности и обороны против России в последние годы.
"Мы делаем всё это не для того, чтобы спровоцировать конфликт, а для того, чтобы предотвратить конфликт и сохранить мир. Не сражаться, а сдерживать. Не нападать, а защищаться”, - сказал он во время своей 40-минутной речи.
Но, добавил Столтенберг, "нет никакого противоречия между обороной и диалогом. Мы не хотим изолировать Россию. Мы стремимся к улучшению отношений с Россией."
Столтенберг также потребовал от России возобновить соблюдение Договора о ядерных силах средней дальности. Договор требовал, чтобы Соединенные Штаты и страны - выходцы из СССР, "ликвидировали и навсегда отказались от всех своих ядерных и обычных баллистических и крылатых ракет наземного базирования с дальностью от 500 до 5500 километров", согласно Ассоциации по контролю над вооружениями.
Но администрация Трампа недавно решила выйти из соглашения, известного как договор о РСМД, заявив, что нет смысла придерживаться его, когда Россия якобы отказалась. Этот шаг встревожил многих военных экспертов, которые предупреждают, что он может предвещать новую гонку вооружений. Хотя Столтенберг кивнул на эти опасения, он также отметил поддержку позиции США.
“Мы не хотим новой гонки вооружений. Мы не хотим новой "холодной войны". Но мы не должны быть наивными. Соглашение, которое соблюдается только одной стороной, не будет держать нас в безопасности," - сказал Столтенберг.
В то время как администрация Трампа предприняла ряд шагов, чтобы противостоять России, включая введение новых экономических санкций, сам Трамп последовательно искал пути улучшения отношений, вводя в беспокойство оборонный и внешнеполитический истеблишмент.
Во вторник во время встречи со Столтенбергом Трамп снова предсказал: “я думаю, что мы поладим с Россией,” - поразительный момент, учитывая озабоченность главы НАТО по поводу Москвы.
Трамп также преуменьшил обвинения своих собственных сотрудников разведки в том, что Россия вмешалась в президентскую кампанию 2016 года с намерением помочь звезде реалити-шоу. Он часто бушевал по поводу расследования специального адвоката Роберта Мюллера этого вмешательства, которое обнаружило обширные доказательства российских усилий по цифровому троллингу, но не установило никакого преступного сговора между кампанией Трампа и Москвой.
В своем выступлении перед законодателями Столтенберг избежал вхождения в острые американо-российские предвыборные дебаты, которые так взволновали Трампа, хотя он кратко упомянул о вмешательстве России в демократические процессы за ее пределами. Он также обсудил важность продолжения борьбы с терроризмом, упомянув о недавнем массовом убийстве мусульманских верующих в новозеландской мечети правым экстремистом.
Столтенберг также упомянул сообщение Трампа об оборонных расходах НАТО, заявив, что требования американского лидера о том, чтобы союзники поддерживали свое военное производство, станут причиной того, что европейские страны, как ожидается, потратят десятки миллиардов долларов на свою оборону в ближайшие годы.
"Союзники по НАТО должны больше тратить на оборону", - сказал он. “Это было четкое сообщение от президента Трампа, и это сообщение оказывает реальное влияние”, - добавил он, вызвав немедленные аплодисменты вице-президента Майка Пенса.
В то время как жалобы Трампа на отсутствие оборонных расходов членов НАТО встревожили союзников, они больше беспокоились о его кажущемся колебании в отношении статьи 5, ключевой концепции в основе альянса, которая говорит, что нападение на одного члена является нападением на всех из них.
Трамп и его помощники, включая госсекретаря Майка Помпео, иногда отказывались говорить, будут ли США соблюдать эту концепцию взаимной обороны, особенно для небольших стран НАТО, которые географически близки к России.
Столтенберг в своем выступлении неоднократно подчеркивал важность этого "все за одного и один за всех".
"Сила НАТО в том, что, несмотря на наши разногласия, мы всегда были в состоянии объединиться вокруг нашей основной задачи, защищать друг друга, защищать друг друга и защищать наш народ”, - сказал он. “Мы преодолели наши разногласия в прошлом. И мы должны преодолеть наши разногласия сейчас. Потому что в будущем мы будем нуждаться в нашем союзе еще больше. Мы сталкиваемся с беспрецедентными вызовами, вызовами, с которыми ни одна нация не может справиться в одиночку.”
Он также, казалось, неявно обращается к сообщениям о том, что Трамп взвесил выход из НАТО в целом, говоря о том, что альянс неспроста выдержал так долго.
"Наш союз не длился бы 70 лет из чувства ностальгии или сантиментов", - сказал он законодателям. "НАТО держится, потому что это в национальных интересах каждого из наших государств."
Столтенберг также напомнил Конгрессу, что только раз альянс когда-либо должен был ссылаться на статью 5 был после 11 сентября 2001 года. С тех пор войска НАТО воевали вместе с американскими войсками в Афганистане.
Европейцы хорошо знают о той решающей роли, которую Америка сыграла в их защите за последние семь десятилетий, подчеркнул Столтенберг.
"Америка была основой нашего союза", - сказал он.