В этот день в 1953 году директор ЦРУ Аллен Даллес распорядился, чтобы агентство разработало наркотики для контроля над разумом для применения против членов советского блока. Предполагается, что эта сверхсекретная программа была запущена в ответ на советское, китайское и северокорейское использование методов контроля сознания над военнопленными США во время Корейской войны.
ЦРУ преимущественно использовало подобные методы на своих пленниках. В разгар холодной войны проект также пытался создать эффективную сыворотку правды для допроса подозреваемых советских шпионов и изучения других возможностей контроля над разумом. Более того, используя эти методы, агентство хотело иметь возможность манипулировать иностранными лидерами. К примеру, ЦРУ опробовало несколько неудачных схем с лекарствами для Фиделя Кастро.
Управление научной разведки ЦРУ организовало проект под кодовым названием «Проект МКУльтра» в координации с биологическими военными лабораториями армии США. В некоторых случаях академические исследователи финансировались за счет грантов, выделяемых им от подставных организаций ЦРУ, при этом они не знали, что ЦРУ собиралось использовать их работу в своих собственных целях. Однако в других случаях высшие должностные лица в этих учреждениях знали о роли ЦРУ.
Агентство часто спонсировало эксперименты без ведома или согласия испытуемых. Эксперименты были направлены на выявление, а после разработку наркотиков и процедур для ослабления допрашиваемых и принуждения их к признаниям посредством контроля сознания. Они включали тайное введение наркотиков — в большинстве случаев ЛСД — и других химикатов, гипноз, сенсорную депривацию, изоляцию, а также словесное и сексуальное насилие.
В исследовательской программе приняли участие около 80 учреждений, включая колледжи и университеты, больницы, тюрьмы и фармацевтические компании.
Всего было проведено около 150 экспериментальных исследований.
Программа была сокращена в 1964 году, затем свернута в 1967 году и остановлена в 1973 году. Распоряжение директора ЦРУ Ричарда Хелмса от 1973 года об уничтожении всех файлов проекта препятствовало последующей надзорной работе, проводимой как на Капитолийском холме, так и в исполнительной власти.
Общественность впервые узнала о проекте в 1975 году благодаря раскрытию информации комитетом Сената по изучению правительственных операций в отношении разведывательной деятельности под председательством сенатора Фрэнка Черча (штат Айдахо). Комиссия Сената сообщила, что «наркотики использовались главным образом в качестве помощи для допросов, но… вещества также использовались для преследования, дискредитации или выведения из строя».
Примерно в то же время президент Джеральд Форд создал реформаторскую комиссию для изучения деятельности ЦРУ в соединенных Штатах во главе с вице-президентом Нельсоном Рокфеллером.
В 1977 году запрос Закона о свободе информации раскрыл тайник с 20 000 документами, касающихся проекта, что привело к дальнейшим слушаниям в Сенате в том же году. Некоторые сохранившиеся документы были рассекречены в июле 2001 года.
Интересный факт! В декабре 2018 года в копилку недавно рассекреченных документов вошло письмо к неизвестному врачу, в котором обсуждалась работа над шестью собаками, управляемыми с помощью пульта дистанционного управления и мозговых имплантатов для бега, поворота и остановки .