Оставив машину возле придорожного кафе, Олег поправил на плече небольшой рюкзачок и торопливо зашагал по раскисшей проселочной дороге, ведущей от трассы в сторону густого леса.
Из головы не шел неприятный разговор с женой по поводу этой поездки. Настроения после него не было никакого и, плюс ко всему этому, унылую картину осеннего дня дополнял моросящий мелкий дождь и скользкая от грязи лесная дорога. Олег посмотрел на часы. Было без четверти десять утра. До нужной ему деревни было примерно около часа пешего хода. Подумав, что впереди еще весь день, он не спеша зашагал по просеке, задумчиво поглядывая по сторонам.
Мысли вновь вернули его ко вчерашней ссоре с Катей. Причиной их разногласий стал старый дом, в ныне нежилой деревне, доставшийся ей в наследство от матери. Узнал об этом Олег случайно. Перебирая старые вещи в буфете, он вдруг наткнулся на свидетельство о праве собственности, выданное на имя его жены.
Он до сих пор не мог понять, что в этой ситуации его больше всего разозлило. То, что оформила она его, не сказав ни слова Олегу или то, что о существовании этого дома все семь лет их брака упорно молчали как его жена, так и ныне покойная теща - Нина Алексеевна.
Катя на его вопросы отвечала неохотно, пытаясь как можно быстрее закончить разговор.
- Ну и когда ты мне рассказать собиралась? – угрюмо глядя на жену, спрашивал Олег – к серебряной свадьбе или чуть пораньше?
- Олег, ты не понимаешь – как будто оправдываясь, говорила Катя – там и от дома уже ничего не осталось поди. Столько лет прошло. Мы его сначала продать пытались с мамой, но без толку, а потом и деревня опустела, все разъехались кто куда. И еще…
Он прервал её:
-А молчали чего? Как денег надо было, так Олег гараж продай, да и мотоцикл тебе ни к чему - нужнее ремонт сделать. Вот дом бы и продали, я бы покупателя на него быстро нашел из охотников знакомых.
Разговор уже шел на повышенных тонах.
- Поеду завтра и посмотрю, в каком он состоянии, что подремонтировать нужно, что бы к продаже его подготовить. Вот ты даже не возражай мне сейчас – добавил Олег, заметив в поведении жены попытку воспротивиться этой затее.
- Не поедешь – настойчиво повторяла Катя – мама рассказывала, что место там не хорошее и отец мой там пропал.
-Хватит во всякую ерунду верить - отвечал Олег – люди по разным причинам пропадают, да и давно это было, может другую себе нашел и живет с ней где-нибудь, про вас не вспоминая.
- Ну и скотина же ты Олег - выдохнула она в ответ.
В итоге ссора скатилась к взаимным упрекам и претензиям, накопившимся у супругов за годы совместной жизни.
Идя в тот день по заросшей лесной дороге, Олег и подумать не мог, что он уже никогда больше не увидит Катю.
Деревню ту, нашел без труда. Дождь, не прекращая лил уже четвертый день, и Олега не особо удивил плотный, густой туман который вязко стелился меж покосившихся домов. Зябко подернув плечами, он шагнул в него и уверенно направился к ближайшему дому стараясь разглядеть его номер на проржавевшей от времени табличке.
Катя, после отъезда мужа не находила себе места. Все валилось из рук, а ее мысли были только о вчерашней ссоре с Олегом. Еще и приснившийся под утро странный сон не давал ей покоя. Снилась мама, которая долго и возбужденно о чем-то ей рассказывала. О чем именно, Катя не запомнила, а помнила всего одну фразу, металлическим молоточком до сих пор стучавшую в голове: «Не нужно туда ехать».
День уже приближался к полудню, когда она наконец, решилась набрать Олегу на сотовый. Его телефон был вне доступа. Катя понимала, что связи в том захолустье вполне может и не быть, и в этом нет ничего сверхъестественного, но странная тревога в ее душе только усилилась.Ближе к трем часам дня, оставив бесчисленные попытки до него дозвониться, она вышла из дома и торопливо направилась в сторону автовокзала.
Рейсовый автобус ходил регулярно и уже в начале шестого, Катя вышла из него возле старого придорожного кафе, которое судя по виду, было заброшено уже несколько лет. Еще из окна автобуса заметив Олега, который в нерешительности топтался возле их машины, она немного успокоилась.
Радостно подбежав к нему, Катя засыпала вопросами:
- Что у тебя с телефоном? Я же волнуюсь, не могла дозвониться до тебя полдня. Как дом? Ты в деревню ходил, нашел его?
- Все в порядке – безразлично ответил он слегка охрипшим голосом - цел твой дом, и отец твой тоже, до сих пор в нем живет. Врала тебе тетя Нина.
Катя ошарашено молчала глядя на него. Олег продолжил:
- Привет он тебе передал, ждет, что в гости к нему заглянешь. Раз уж ты здесь, то зачем откладывать, может сразу и сходим?
Он повернулся и вопросительно посмотрел на нее. Катя чувствовала - что-то не так, но не могла понять, что именно. Что, ее настораживало в поведении Олега? Тревожные предчувствия, отступившие на время, теперь нахлынули с новой силой.
- Только сумочку в машине оставлю, и пойдем – сказала она, справившись с эмоциями.
Он крепко держал ее за руку, пока они шли по проселочной дороге в сторону темнеющего леса, постепенно удаляясь от шума проносящихся по трассе автомобилей.
Чем ближе они подходили к прогалу между деревьями, тем сильнее у Кати билось сердце, вызывая просто дикие приступы панического страха, с которым она едва справлялась. Она вдруг воскликнула:
-Олег, стой. Давай вернемся, там впереди кто-то есть - и выдернула свою руку из его ладони.
Он медленно обернулся. Катя истошно закричала, увидев быстро меняющиеся очертания знакомого лица, которое превращалось в жуткую морщинистую морду неизвестной твари…
Олег провозился до вечера, разбирая старый хлам внутри дома. Вытащив во двор очередные остатки древнего кухонного стола, он взглянул на часы. Было начало шестого. Пора было собираться в обратный путь, пока не стемнело. Он достал телефон, что бы позвонить жене. Связи не было. Чертыхнувшись, он накинул рюкзак, запер калитку и двинулся в сторону трассы. Идя через темнеющий лес, он с усмешкой думал о предрассудках, в которые так верила Катя после живописных рассказов тещи об этом «нехорошем» месте. Обычная, нежилая деревня, которых в этих краях множество. «Работы не стало, вот и разъехались люди» - мысленно рассуждал он.
Лес заканчивался и вдалеке уже мелькал знакомый прогал. Вдруг он услышал истошный женский крик, который эхом разнесся меж мрачных деревьев. Голос показался ему очень знакомым.
-Катя?- взволновано произнес он – Да быть не может! Откуда ей здесь взяться?
Он прибавил шагу, думая, а не показалось ли это ему с усталости, накопившейся за день?
Вскоре, прислушиваясь к звукам леса, он остановился, пытаясь в сумерках разглядеть среди деревьев то место, откуда донесся крик.
Вроде бы никого. Показалось? Он снова двинулся вперед, но не успел сделать и двух шагов, как тишину леса вдруг прорезал дикий,не человеческий хохот, в ту же секунду сковавший мужчину ледяным страхом. Ему казалось, что звук доносился одновременно со всех сторон! Нервы не выдержали. Олег бросился вперед не разбирая дороги и стараясь не терять из вида заветный просвет между деревьями.
Он гнал по шоссе, не обращая внимания на скорость, и только когда увидел впереди огни города, немного успокоился, взял себя в руки и, ударив по тормозам, остановился на обочине под ярким светом фонаря. Руки дрожали, и Олег с трудом достал из кармана телефон. Набрав Катин номер, он услышал в трубке длинный гудок и невольно вздрогнул, когда с заднего сидения донеслась знакомая трель телефонного звонка…
Предыдущие части: