Есть много страшных баек, связанных со старыми полузаброшенными деревушками. Я всегда удивлялся, как там народ оказывается? Но однажды я сам очутился в таком месте. Если верить таким россказням, в подобные деревушки даже случайно не заедешь. В общем, я к подобным историям относился примерно как к байкам о рыбалке, в которых величину рыбы надо поделить на количество выпитого. Но с некоторых пор и мне стало что рассказать. Теперь только я задумался - сколько из услышанных мной баек тоже произошли на самом деле? В общем, отправили меня черт-те куда в командировку. Самолетом - как через Китай пешком, поездом - тоже неслабого крюка дать придется. Вот я и решил: машина есть, навигатор при мне, что случиться-то может? Ну, я и поехал. То ли я задремал слегка, то ли просто отвлекся, но нужный поворот проехал. По карте выходило, что будет еще возможность выехать на нужное направление, так что поворачивать я не стал. Говорят же, что плохая примета. Навигатор проложил другой маршрут.
Через пару часов дорога перешла в проселочную, а затем и вовсе в две колеи. Навигатор утверждал, что направление держим правильное. Дорога тем временем нырнула в лес. А километров через шесть и открылась деревня. Дело было к вечеру, очень хотелось отдохнуть. Я притормозил возле ближайшего дома. Во двор с крыльца сошел широкоплечий мужик. На улице холодрыга, а этому хоть бы хны. Спросил, чего надо. Я честно и ответил, что притомился и отдохнул бы, если есть где. Мужик плечами пожал, сказал, что вообще-то гостиниц у них нет, но у местного врача Тихона палата для больных редко бывает занята. Пальцем показал направление и вернулся в дом. В деревне пришлось задержаться: неожиданно сломалась машина. Местный тракторист, он же механик, слегка подвыпивший Федор Владимирович, обещал сделать, но за запчастями надо было ехать в ближайший городок. А в дальнюю дорогу в его состоянии ехать было опасно. Пришлось подождать пару дней, пока он «поправлял здоровье». Я позвонил начальнику. Тот меня, конечно, по голове не погладил, но успокоил, что два-три дня погоды не сделают. А что делать, когда вынужденно застрял в деревне? Пить с Федором мне не хотелось. Так что я лазил по окрестностям. В филиале, куда я, собственно, направлялся, до объекта пришлось бы пилить по снежной целине и кое-где на своих двоих, так что у меня в багажнике были и высокие сапоги, и форменный зимний комбинезон. На второй день пребывания Федор Владимирович заплетающимся языком мне поведал, что в десяти минутах ходьбы от деревни есть озеро. Красиво, что аж жуть! Так что я пошел его искать. Оно оказалось большим, вытянутой формы, с двумя островками посередине и целой кучей подмерзающих прорубей. И на фоне этой белоснежной тишины резко выделялись две фигуры: девушка и напротив нее неоседланный конь темной масти. До этого я проламывался через кусты как медведь, а тут встал как вкопанный. Причем девушка меня заинтересовала меньше, чем конь. Статный, высоконогий. В памяти всплыло фото самого дорогого в мире жеребца изабелловой масти. И этот был такой же - сухопарый, подтянутый, темный. Шерсть, не по-зимнему гладкая, отливала какой-то зеленью. А может, у меня просто глаза уже от снега перестали четко различать цвета. Но конь был завидный. Так и тянуло его оседлать. Наверняка ведь быстрый как ветер! Стоило мне остановиться, как он поднял голову и настороженно зашевелил ушами. Девушка тоже ко мне повернулась. А потом охнула и прямо по сугробам рванула в сторону деревни. А конь остался. Не скажу, что я с лошадьми на «ты», но кое-что знаю. В свое время даже в конной школе занимался. Было это давно, однако урок «не подходи к чужой лошади» до сих пор помнил. Хотя как раз эта чужая лошадка так и манила меня подойти и хотя бы погладить. Но в голову мне вбили намертво: лошадка сколько угодно может быть дружелюбной, но что у нее в голове творится, знает только владелец.
Так что я с трудом оторвал взгляд от коня и отправился себе восвояси. Вернулся в деревню, чтобы предупредить врача об оставленной у озера лошади.
- Лошадь? Темная такая? - уточнил Тихон.
- Ну да, - кивнул я.
- Зимой... - как-то нахмурился он.
- Хозяйка меня испугалась - убежала, - договорил я.
- Хозяйка? - опять переспросил Тихон.
- Ну да. Девушка. Лет, ну не знаю... Под шапкой и шубой не разглядел ее хорошо.
- Вот дура девка! - проворчал Тихон.
- А ты, Сергеич, - он погрозил мне пальцем, - жди здесь. С хозяйкой я потолкую сам.
- А что не так-то? - удивился я.
- Ну, лошадь. Ну, девушка.
- Да как сказать... -Тихон почесал в затылке, а потом махнул рукой и начал собираться.
- Все равно не поверишь. Я остался, а он пошел. На следующий день я опять пошел к озеру. И опять там встретил вчерашнюю пару. Только в этот раз девушка уже не стояла просто так, а гладила коня по шее, что-то говоря. Но я видел только, как губы у нее двигаются, слов не слышал, слишком далеко был. А потом конь неожиданно припал на передние копыта. Я уж подумал: все, замерзла коняга. Ну, неудивительно, на улице почти тридцать мороза, а конь точно не перелинял - для зимней шерсть слишком уж гладкая. Глазом не успел моргнуть, как девушка взобралась коню на спину, а он поднялся и пошел. Да так спокойно. Девушка, хоть и без седла, и в неудобной громоздкой шубе, но сидела как всадница. Конь сначала пошел тихо, а потом перешел на рысь. Красиво! Я только боялся, что лед под ними треснет. Но вроде все было нормально. Конь слушался свою наездницу, и я видел, как она улыбается. Стоять и наблюдать мне надоело, и я развернулся в сторону деревни. И тут услышал треск и быстро оборвавшийся вскрик. Оглянулся - ни коня, ни девушки не увидел. Только одна полынья стала больше раз в десять, и края у нее теперь были не ровные, а обломанные. Я рванулся туда. Плюхнулся на живот, но подо льдом вода была спокойной: никто не барахтался, не пытался выбраться. Вглядывался я, вглядывался, но ничего не высмотрел.
Я побежал в деревню. Хоть и понимал, что уже сделать ничего нельзя. В такой воде через пару минут смерть приходит. А мне до деревни по сугробам - четверть часа, не меньше.
Тихон выслушал меня спокойно. Покивал. Сказал, чтобы я оставался в доме, а сам собрался и вышел. Я через окно видел, как он и еще пара мужиков собрались и пошли в ту сторону, где озеро было. У одного из мужиков, когда он запахивал зимнюю куртку, я заметил на груди большой крест, как у священников. Вернулись они быстро. И ни с чем. Ну, тут уж я особо не удивился. Потом Тихон выставил бутылку и молча налил. Выпили, не чокаясь.
- Завтра поедешь, - сказал он неожиданно.
- Федьку мы в чувство привели, сейчас в город смотается и все сделает как надо.
- Не нашли? - просто для очистки совести спросил я.
- Даже не пытались, - отмахнулся Тихон.
- Эта тварь так прячет, что даже водолазам не найти.
- Какая тварь? - насторожился я.
- Да конь этот, - поморщился Тихон.
- Ох, говорил я ей... Он неожиданно пустил слезу, вытер рукавом и снова взялся за бутылку.
- Но что с нее взять, если блаженная. Ее как отец избил два года назад, так она в уме и повредилась. Говоришь с ней, а она тебя как будто и не видит, и не слышит.
- От меня она убежала. Значит, не совсем того, - припомнил я.
- Ну, могла подумать, что папаша вернулся, - пожал Тихон плечами.
- Мало ли чего померещилось.
- А что это за конь-то? - спросил я.
- Дух водяной, - криво усмехнулся Тихон.
- У нас все знают, что на озеро ходить нельзя. Утащит к себе, и поминай как звали.
- Куда это - к себе? - переспросил я.
- Куда, куда? Под воду, конечно. Но зимой он редко вылезает. Спит. Видно, мужики, когда проруби сверлили, разбудили. Вот эта тварь и вылезла.
Я сидел, слушал и понимал, что ничего не понимаю.
- Но ты помалкивай, - посоветовал Тихон.
- Все равно не поверят. Да и не должно у нас такое водиться, - задумчиво проговорил он.
- Я-то здесь относительно новенький. Когда узнал, все перерыл. Нашел, что у ирландцев вроде что-то такое в реках и озерах бывает. Они их келпи зовут. Водяной дух. Подманивают к себе, а когда человек на спину забирается, вместе с ним под воду уходят.
- А слезть? - я, конечно, все за пьяный бред принимал, но не спросить не мог.
- Никак, - покачал головой Тихон.
- Взобраться келпи на спину легко - слезть невозможно. Как приклеивает он к себе. А там - утаскивает под воду и потихоньку глодает. У нас несколько человек так пропало. Дорога хоть и не особо наезженная, но куча народу пропускает тот поворот, который ты не заметил. Так что чужаки у нас бывают. Места-то живописные. Это сейчас зима. Летом - дело совсем другое. Не остановиться, не полюбоваться - невозможно. Ну и машины ломаются, как по заказу...
Тут он осекся, словно что-то понял, но больше ничего не сказал. На следующий день и правда Федор Владимирович мою машину починил. Тихон, прощаясь, шепнул на ухо:
- Не возвращайся сюда никогда. Пожал руку крепко и, не оборачиваясь, направился к себе. Командировка моя прошла как планировалась. Но начальство «обрадовало» тем, что теперь мне туда придется ездить регулярно. А я все никак не мог забыть последние слова Тихона. Он как будто предупреждал о чем-то. Я не поленился, поискал про эту деревеньку что-нибудь. Но ничего особенного не нашел, кроме нескольких упоминаний о пропавших без вести людях и коварном озере. И все.
И тут меня словно холодной водой окатило. Машины ломаются, как по заказу! Тихон же говорил! Вот и я теперь задумался, случайно ли у меня машина сломалась? Во всяких легендах часто встречается сюжет, где какому-нибудь чудовищу скармливали чужаков, чтобы оно своих не трогало. До сих пор не знаю, как к этому относиться. То думаю, что все это ерунда и пьяный бред. А то кажется, что чудом смерти избежал. Но я все равно не мог себе представить деревенских, которые ломают машины приезжих, а потом кормят чужаками водяного духа. Однако проверять свои догадки желания у меня нет. Так что в следующем месяце, когда поеду туда, буду смотреть в оба, как бы поворот не пропустить. А если пропущу - вернусь. Вряд ли примета мне посулит что-нибудь хуже, чем быть утащенным под воду зубастой тварью.
==============================================================
Понравилось - поставьте ЛАЙК.
ПОДПИСЫВАЙТЕСЬ НА МОЙ КАНАЛ .
ДЕЛИТЕСЬ с друзьями в соц. сети .