Я пишу о людях, изображенных на картинах. Эта статья - о любви крепостной актрисы Прасковьи Ковалевой-Жемчуговой и графа Николая Шереметева - одной из самых драматичных и грустных в российской истории. И еще эта любовь способствовала тому, что в разных городах России, включая Москву и Петербург, появились значимые архитектурные сооружения, ставшие украшением этих городов.
Прасковья Ковалева была актрисой в крепостном театре графа Шереметева в его имении Кусково. С детства ее воспитанием занималась княгиня Долгорукая, поэтому девочка получила образование, фактически не отличающееся от образования дворянских девушек. Она была грамотна, знала французский и итальянский языки.
Очень рано в ней проявился сценический талант, поэтому девочку целенаправленно готовили в актрисы. Она получила музыкальное образование, ей поставили голос. И вот представьте, что такая культурная, душевно тонкая девушка была крепостной, то есть фактически вещью, которую можно продать, купить, и она не имела никаких прав.
А хозяином ее был граф Николай Петрович Шереметев, сенатор, действительный тайный советник и т.д. Это был образованный человек, тяготевший к искусству и покровительствовавший ему. Театр, который он создал в своей усадьбе Кусково, относился к лучшим в то время. Труппа состояла из талантливых крепостных актеров. Они исполняли разнообразный репертуар. Появление в этой труппе юной Прасковьи Ковалевой, выступавшей под псевдонимом Жемчугова, придало театру новые краски.
Граф был старше Прасковьи на 17 лет. В те времена хозяин мог бесконтрольно домогаться любой рабыни и, понятное дело, отказов не имел. Но в отношении Прасковьи Жемчуговой Шереметев испытывал не просто вожделение. Девушка, воспитанная, как дворянка, взволновала его душу. Не только ее красота и талант привлекали к ней, но и личностные качества, ум, доброта. В общем, Шереметев полюбил ее.
У Прасковьи в 29 лет обострился туберкулез. Она уже не могла петь и оставила сцену. К тому времени их отношения с Шереметевым были уже давние, прочные. Граф дал ей и ее семье вольную, и на следующий год просил разрешения у царя жениться на бывшей крепостной.
Подобные браки тогда имели скандальный оттенок и были редки. Граф, тем не менее, женился. Кстати, одним из свидетелей на скромной свадьбе был архитектор Кваренги. К сожалению, Шереметевым не удалось долго наслаждаться семейной жизнью. Прасковья родила сына и через три месяца после родов умерла.
Неутешный граф всю свою оставшуюся жизнь посвятил благотворительности, как того хотела Прасковья.
Он начал строить Странноприимный дом, известный сейчас как Шереметевская больница. Знаменитый комплекс в Останкино, а также театры в Кусково и Марково тоже построены на деньги Шереметева. Он финансировал строительство домов в Гатчине и Павловске. Знаменитый Фонтанный дом в Петербурге, где потом жила Анна Ахматова - тоже его детище. Кроме того, он построил церкви в разных городах, Дмитриевский собор Спасо-Яковлевского монастыря в Ростове Великом и т.д.
Многие его задумки воплотил архитектор Кваренги.
Кстати, есть еще такой момент - Шереметев помогал материально Моцарту, когда оба были в Париже.
Почитайте еще на моем канале:
Человек с портрета: тот, кто помог героям Гомера заговорить по-русски