***
Наступил вечер. Маша устало вздохнула и начала собираться домой, но перед этим подошла к телефону и набрала свой домашний номер, чтобы удостовериться, что там никого нет.
- Да, я слушаю, - трубку сняла Ирина.
- Она ещё не очнулась?!- возмущённо воскликнула Маша.
- Она … почти…- неуверенно произнесла Ира.
- Что значит почти?! Вызывай врача немедленно: скажи, что это я!
- Маш, врача, наверно уже не надо вызывать, - быстро заговорила Ирина.- Она разговаривала во сне, мне кажется: она сейчас просто спит, то есть уже не в обмороке, - неожиданно она сменила тему, - Прости меня, Маш! Я соврала тебе, но не знаю я, о ком она говорила, честное слово!
- А если это правда?- Машу захлестнули эмоции.- Может, мы правда – сёстры?!- неожиданно она вспомнила о происшедшем.- Слушай, я не приду домой ночевать: у Дарьи Степановны был инфаркт, если смогу переночую в больнице - нигде не могу найти этого придурка Кирилла. Пока!- она положила трубку и вышла в коридор.
Там её ждал Вадим.
- Привет!- несмело улыбнулась Маша.
- Опять будешь врать, что помогала уборщице? Впервые вижу такую добродетельную студентку!- сурово смотрел на неё Вадим.
- Я всё объясню тебе…- попыталась оправдаться Маша.
- Не надо – я и так всё знаю. – остановил её Вадим.
- Что ты знаешь? – осеклась Маша.
- Всё! Точнее, о тебе я не знаю ничего… Даже не знаю как тебя зовут, а ещё собирался жениться… Ты- не Анна Калинина.
- Я не собираюсь перед тобой оправдываться!- вспыхнула Маша.- Что с того, что я назвалась другим именем? Теперь многие так делают!
- Но эти многие не выходят замуж под чужими именами!- вскипел Вадим.
- Ну хорошо! Меня зовут Маша Огнева, я работаю здесь уборщицей, а ещё у меня не совсем благополучная семья. Точнее, совсем не благополучная! Если бы я рассказала тебе об этом с первой нашей встречи, ты бы также ко мне относился? Захотел бы ты жениться на дочери алкоголички и безотцовщине?
- Захотел бы, если бы ты мне не соврала! На что ты рассчитывала, когда пошла на это? Хотела стать лучше, чем есть? Я бы всё равно рано или поздно узнал…
- Ты бы никогда не узнал…- произнесла Маша.
- Ты – просто сумасшедшая.- проговорил Вадим.- Надеюсь, ты понимаешь, что больше мы не увидимся. Прощай!- он криво улыбнулся и пошёл к выходу.
- Вадим, вернись пожалуйста! Если бы ты только мог меня понять…
- Вот только не надо унижаться!- не оборачиваясь крикнул он.
Когда дверь захлопнулась, Маша вздрогнула, затем она вытерла подступившие слёзы и тоже направилась к выходу.
***
Анна проснулась поздней ночью. Тусклый лунный свет лился из окна. Нестерпимо болела голова, и хотелось пить. Она встала с какого-то низенького диванчика и вышла из комнаты. В поисках выхода она незаметно для себя забрела в другую комнату, и увидела кровать, на которой безмятежным сном спала Ирина.
- Ира! Проснись, пожалуйста!
Ирина испуганно подняла голову.
- Маш, это ты? Я недавно задремала…
- Проснись же… При чём тут моя сестра? Это я, Аня.
От ужаса Ирина проснулась окончательно.
- Извини, - пробормотала она.- Мне просто снилась какая-то белиберда. А ты весь день своей сестрой бредила, поэтому я и назвала тебя Машей.
- Где мы?- спросила Аня.
- Это моя квартира.
- То есть ты хочешь сказать, квартира твоих родителей?- ужаснулась Аня.- Они меня видели в таком состоянии?!
- Я хочу сказать: это моя квартира! Никто тебя не видел. А твоей матери я позвонила и предупредила, что ты у меня дома переночуешь, потому что после дискотеки добираться далеко было.
- Надо же, ты – молодец. Обо всём подумала,- вымученно улыбнувшись, произнесла Аня.- Я бы на твоём месте растерялась
Ирина подошла к выключателю и зажгла свет. Аня присела у маленького столика и заметила на нём небольшую и довольно старую фотографию какой-то женщины.
- Как странно, - заметила она.- Эта женщина похожа на нашу бывшую соседку по площадке.
Ирина взглянула на фото и поняла, что Аня говорит о Машиной приёмной матери.
- Ты так хорошо помнишь всех своих бывших соседей?
- Не всех. У этой женщины была дочь, сейчас она была бы нашей ровесницей.
- Была бы?! Что с ней произошло?
- Соседка сильно пила, произошёл несчастный случай. В общем, она нечаянно утопила ребёнка. Девочку звали Машей.
- Как и твою сестру, - прошептала Ира.
- Да. После этого она совсем стала спиваться, но меня и сестру очень любила. Иногда угощала чем-нибудь. Нашей маме это не нравилось: я даже слышала, как она один раз говорила папе, что эта женщина- сумасшедшая.
- Этого не может быть!- резко произнесла Ирина.- Ты говоришь о другом человеке, это моя крёстная мать. В те времена, о которых ты рассказываешь, она не жила в этом городе.
- Может, я и ошиблась, - пожала плечами Аня, неожиданно она опять поморщилась от боли. – Нет, я больше не могу это терпеть! Я пойду в больницу! Завтра же! Я должна узнать, что со мной происходит!
- Успокойся и подумай: если ты пойдёшь туда - тебя могут посадить за убийство, - она нашла аптечку и стала усиленно рыться в таблетках.- Вот, я нашла, то, что тебе нужно,- она протянула Ане пилюлю.
- Что это?- испуганно спросила Аня.
- Лекарство от головной боли, - ответила Ирина и, дождавшись момента, когда Аня проглотила таблетку, добавила, - Теперь, тебе нужно прилечь.
- Зачем, я выспалась?!- удивилась Аня, но почти сразу почувствовала, как руки и ноги стали ватными. Ирина помогла ей добраться до дивана.
- Почему ты не сказала, что это снотворное?- сонно пробормотала Анна, проваливаясь в сон.
В тот момент, когда глаза Ани сами собой закрылись, Маша почувствовала, что её кто-то трясёт за плечо.
- Что?! Что случилось?- сонно спросила она. Перед ней стоял Кирилл.
- Что, не ожидала увидеть?- надменно произнёс он.
- Я не смогла тебя разыскать, - начала было Маша, но Кирилл оборвал её:
- Или не захотела…
- У меня просто не было времени, это случилось поздно вечером. Кирилл, я понимаю, это твоя бабушка, и ей плохо, но давай будем разговаривать другим тоном, ладно?
- У тебя не было времени, - издевательски повторил её слова Кирилл.- Ты наверно, размышляла, что взять из моей квартиры?
- Твоей…чего?- Маша смотрела на него растерянно.- Ты на что намекаешь?
- Это вы - внучка Дарьи Степановны Смирновой? – сзади к Кириллу и Маше подошёл доктор, которого в пылу спора они не заметили.
- Ты… ещё и внучкой назвалась?- рассвирепел Кирилл.- Никаких внучек у неё никогда не было,- обратился он к доктору.- Я - её единственный внук, а это просто авантюристка.
-… которая просидела здесь всю ночь от нечего делать,- продолжила за него Маша.- Ну, хорошо, я пойду. Будет совершенно справедливо, если я уступлю место настоящему внуку Дарьи Степановны. Сделаю это с большим удовольствием,- она повернулась, чтобы уйти, но Кирилл схватил её за руку и прошипел:
- Гони ключи от квартиры!
- Молодой человек, ведите себя прилично! Здесь больница, а не балаган какой- нибудь… Если хотите забрать вещи вашей бабушки, следуйте за мной,- произнёс доктор и добавил, - Эта девушка на них не претендовала.
- Опомнись, ты ведёшь себя так, как будто она уже умерла! Ты пришёл только из-за этих ключей?!- крикнула Маша.
- Заткнись, или я тебя заставлю!- начал орать Кирилл, но суровый взгляд доктора его остановил.
- Следуйте за мной, - повторил доктор, и они удалились под ненавидящим взглядом Маши.
***
Аня проснулась рано утром, и с удивлением заметила, что голова уже не болит, куда-то испарились все мысли. Сообразив, наконец, где она находится, Аня поднялась с диванчика. Она смутно припоминала свой ночной разговор с Ириной, но сейчас не могла сказать точно: приснилось ей всё это или произошло наяву.
Удивляясь, почему молчит сотовый, Анна нащупала его в своей сумке. Сотовый был отключён. Недоумевая, когда она успела сделать это, она включила телефон, который тут же взорвался звонками. Звонил Женя.
- Что случилось? Почему ты отключила сотовый? Вчера мы весь день тебя искали! Где ты находишься?
- А что за допрос?- недоумённо произнесла Аня.- Вчера ты не пожелал со мной разговаривать…
- Вчера, Аня?! Ты хоть помнишь, где ты была вчера?
- Отлично помню: вчера Ирина звонила моей маме и предупредила, что я останусь ночевать у неё…
- Это было два дня назад! Ань, признайся честно, что за дрянь ты принимаешь?
- Какую ещё дрянь?! Ты что, с ума сошёл?! Хочешь сказать, что я- наркоманка?
- Я разговаривал с одним знакомым врачом и выяснил: все твои симптомы - это ломка! Ты хоть понимаешь, что можешь привыкнуть к этому?! Ты уже не помнишь, где вчера, где сегодня!
- Не кричи на меня! – в отчаянии крикнула Аня, у неё на глаза навернулись слёзы.- Я тебе не верю! Как ты посмел обратиться к врачу без моего согласия? Больше не звони мне и не ищи меня, ясно?!- она снова отключила сотовый. Всё ещё дрожа от мысли, что Женины слова могут оказаться правдой, Аня разыскала свою куртку и, одевшись, выскочила из страшной квартиры.
***
Маша спускалась по лестнице на первый этаж, когда увидела рядом с вахтой странную седоволосую женщину. Незнакомка тоже заметила её и замахала руками, пытаясь привлечь Машино внимание.
- Аня!- крикнула она. Маша замедлила шаги, попыталась затеряться в толпе студентов, выходивших из университета и даже не заметила, как столкнулась с ней.
- Аня, что же ты делаешь? Я вчера весь день места себе не находила, Женя весь город объехал… Ты не ночевала дома у Ирины, как и она сама, между прочим… Где вы были? И что это на тебе за одежда?
Маша только сейчас поняла, что на ней рабочий халат.
- Я… У нас была генеральная уборка,- попыталась соврать она.
- Какая ещё генеральная уборка?! Ты здесь учишься или работаешь? Да ты на свои руки посмотри!...Боже мой!- потрясённо прошептала Елена Борисовна, по щекам у неё покатились слезинки.- Маша?!
- Как?!- изумлённо произнесла Маша.- Вы меня знаете?!
- Машенька, девочка моя, неужели ты меня не помнишь?- плача проговорила Елена Борисовна.- Это же я, твоя мама!
Машу прошиб холодный пот. Сейчас ей меньше всего хотелось оказаться Калининой и признаться матери, что сделала сестру наркоманкой.
- Маш, ну вспомни, я прошу тебя: был пожар, Аню вытащил папа, а тебя не смог найти - всё обрушилось.
«Маша, не уходи!»- послышался Анин голос. Маша как будто прокручивала перед собой ленту документального фильма. Она прячется под кроватью, в комнате душно. Кажется, что она сейчас задохнётся, но чьи-то руки достают её из-под кровати. «Машенька, дочка», - это её приёмная мать, бывшая соседка Калининых.
Маша с трудом сдержала навернувшиеся слёзы и посмотрела на Елену Борисовну.
- Простите меня, но я не ваша дочь. Меня зовут Маша Огнева, и у меня есть родители.- она вымученно улыбнулась.- У меня нет и никогда не было никаких ожогов. Мы с Аней просто похожи.
***
Аня вздохнула с облегчением, когда подошла к своему дому. Из почтового ящика на железной двери высовывался уголок белого конверта, подпись на котором гласила: « Анне Калининой». Аня обомлела: ей никогда раньше не приходили письма, тем более анонимные. Решив развернуть конверт, она увидела в нём старую фотографию и большой лист бумаги, на котором было написано всего три фразы: «Твоя сестра жива. Она хочет свести тебя с ума. Не доверяй Ирине».
***
- Зачем ты ей это сказала? – возмущённо крикнула Ирина. – Не сегодня-завтра приедет твоя тётка и выставит из этой квартиры. Ты подумала, куда пойдёшь?
- Да знаю я, всё знаю! – отмахнулась Маша, продолжая поиски документов в старой шкатулке матери.- Вот! Я его нашла! – она достала свидетельство о рождении и быстро раскрыла корочки.
- Что там? – подошла к ней Ирина.
- Всё в порядке, - мрачно произнесла Маша.- Ничто как будто не указывает на то, что я - приёмная дочь…Хотя…- неожиданно она прижала ладонь ко рту.- Дата…. Когда его выдали, мне было четыре года. Ира, ты понимаешь, что это значит?- Маша безумными глазами смотрела на подругу.
- Выходит, твоё свидетельство о рождении - доказательство того, что ты - Мария Калинина… А знаешь, я сегодня Жене звонила.
- Всё-таки это правда, - выдохнула Маша, не слыша её.- Прости, - очнулась она. – Что ты сказала?
- Я звонила Жене, - рассеянно повторила Ира. – А он не захотел меня слушать, - в её голосе послышались слёзы.
- Ир, извини, конечно, но ты, по-моему, помешалась на этой истории. Он ведь никогда тебе ничего не обещал: ты просто выдумала себе какой-то идеальный образ. Ну не любит он тебя!
- Что-то ты раньше так не считала! – взорвалась Ирина. - Когда я помогала тебе убрать…
- Я никогда не поддерживала эту твою глупую любовь!- крикнула Маша.- Забыла разве, что я тебе сказала, когда тебе просто понравилась его фотография?!
- Ты так говоришь, только потому, что она - твоя сестра!- с обидой произнесла Ирина.- Но на самом деле, глупость- это то, что придумали ваши родители. Женьке с детства внушили, что он обязан на ней жениться!
- Ира, если бы он захотел, то порвал бы с Аней сам. Неужели ты этого не понимаешь?!
- С меня хватит!- Ирина оглянулась в поисках сумки и заметила связку ключей на тумбочке, где она лежала. У неё мелькнула шальная мысль.
- Опять уходишь и снова ссора?- насмешливо спросила Маша. - Ну что ж, уходи!- она отвернулась.
Ирина, воспользовавшись моментом, схватила сумку и незаметно положила в неё ключи.
В дверях она столкнулась с Вадимом.
Маша всё ещё потрясённо смотрела на свидетельство, когда почувствовала, что кто-то положил руку ей на плечо. Она резко обернулась и увидела Вадима.
- Ты?!- Маша больше не могла говорить и просто прижалась к его плечу. Вадим обнял её.
- Прости меня, - прошептал он.- Я был неправ. Ведь если подумать, ты и правда ничего плохого не сделала.
- Нет!- Маша резко отстранилась от Вадима и, посмотрев ему в глаза, чётко произнесла:
- После того, что я скажу, сам решай: остаёшься ты со мной или уходишь… Тогда в парке, на нашей первой встрече, ты натолкнул меня на мысль: что я и правда могу стать Анной Калининой. Да не смотри ты на меня так! Да, я захотела другой жизни… Просто я тогда не знала, что я – тоже Калинина.
- Маш, тебе не нужно больше придумывать истории…
- Это не выдумки! У меня есть доказательства!.. Но самое ужасное в другом…- она отвернулась.
- И в чём же?
- Я сделала свою сестру наркоманкой, я не могу смотреть в глаза своим родителям, скоро приедет моя тётка и выселит меня. Этого что, мало?
***
Ирина легко открыла дверь запасным ключом и вошла в квартиру. Она была уверена, что Маша сейчас на работе.
В комнатах был беспорядок. Ирина начала поиски и уже через час упорные усилия её увенчались успехом.
- Нашла! – торжественно прошептала она, сжимая в руке серый пузырёк.
Через минуту Ирина уже сидела у телефона и набирала номер Калининых.
- Да, я слушаю, - раздался Анин голос.
- Ань, это я. Приходи ко мне, пожалуйста, мне очень плохо.
- Нам нет смысла разговаривать.
- Ты правда так думаешь? А я хотела попросить у тебя прощения.
- Сходи в церковь, покайся, если тебе нужно прощение. Я не хочу больше тебя слушать.
- Ань, это правда очень важно. Я должна сообщить тебе очень важную новость.
- О моей сестре? Я знаю, что вы с ней объединились против меня.
- Это касается вас обеих! Я умоляю тебя, приходи, новость очень важная!
- Ну, хорошо. Когда? Куда?
- Ко мне в квартиру, прямо сейчас.
Повесив трубку, она довольно улыбнулась и решила набрать ещё один номер.
- Маш, это я, – произнесла она вполне дружелюбно.
- Неужели одумалась?- с сомнением спросила её Маша.
- Хочу сообщить тебе сногсшибательную новость: я с самого начала знала, что вы с Аней - сёстры.
- Я так и знала…- прошептала Маша, но тут же резко проговорила - И ты об этом так спокойно говоришь теперь?
- Ты думала, что я помогаю тебе, а вышло как раз наоборот: ты помогла мне получить Женю…
- К счастью, он тебя не любит, - выдохнула Маша.- И Аню тебе убрать не удалось.
- Ты ошибаешься, - возразила ей Ирина.- Это раньше мне не удавалось, но совсем скоро… буквально через несколько минут твоя любимая сестрёнка попадёт в ловушку.
- Что ты хочешь сказать? – с ужасом произнесла Маша.- Где ты?
- Я устрою ей случайную передозировку. А где я - нетрудно догадаться. Пойду, чай заварю – некогда мне с тобой разговаривать.
- Ты не посмеешь!..- с отчаянием крикнула Маша, но из трубки доносились только короткие гудки.
***
Ирина разлила кипяток по чашкам и высыпала содержимое пузырька в одну из них.
Неожиданно раздался звонок в дверь.
- А, это ты!- облегчённо вздохнула Ирина, когда увидела на пороге Аню.
- А ты, может, ещё кого-то ждёшь? Я могу и уйти…
- Нет, нет… Что ты – заходи, - засуетилась Ирина.
Анна по-прежнему стояла на пороге, не решаясь войти.
- Заходи же, ты что боишься? Я ведь сказала, что хочу попросить прощения.
- Ничего я не боюсь! – Аня уверенно прошла в комнату и села на первый попавшийся стул.
- Вот и хорошо. Понимаешь, я никогда не хотела причинить тебе зло. Маша была моей единственной подругой, и когда она придумала эту ужасную вещь, я … я просто испугалась.
- За меня? Или за неё?
- За тебя, - пробормотала Ирина.- И за неё…
- А прежде всего за себя! – насмешливо перебила её Аня.
- Неправда! – крикнула Ирина.- Это я прислала тебе анонимку! И ты говоришь, что я за себя боялась?
- Ты прислала?! – изумлённо вскинула брови Аня. – А почему ты мне сразу всё не рассказала, если так переживала за нас с Машей? Ты сказала ей, что мы – сёстры?
- Сказала, - солгала Ирина. – Но она - сумасшедшая. Она решила тебе отомстить, не знаю только за что…
- Не может быть! – вскочила Аня. – Я не верю!
- Ань, успокойся, пожалуйста. Сядь, давай чаю, что ли выпьем… - она взяла чашку со стола и протянула Ане.
- Ты думаешь это очень умно?- усмехнулась Аня, вытирая слёзы.- Можешь больше мне никогда ничего не предлагать.
- Ну как хочешь… А я думала, что мы с тобой помирились. Я даже твоей сестре всё высказала.
- Это всё, что ты мне хотела сказать?- Аня повернулась к двери.
- Подожди! Только не оставляй меня одну, я тебя умоляю! – Ирина схватила её за руку.
- Да что с тобой? – занервничала Аня.
- Ты должна меня простить! – Ирина упала на колени.– Я очень виновата, я не могу больше так жить!
- Перестань! – Аня помогла ей подняться. – Зачем так унижаться, ты с ума сошла что ли? По-моему это тебе надо выпить чаю.
- Да, конечно, - подхватила Ирина. – Но одна я не буду. Пожалуйста, хотя бы посиди со мной.
- Ну, хорошо, - Аня села рядом и взяла чашку. – Он уже почти остыл, - поморщилась она, попробовав, и заметила, что Ирина пристально смотрит на неё. – Что такое?
- Ничего, - Ирина не сводила глаз с Анны.
- Почему ты не пьёшь?
- Я уже не хочу.
- Если ты не выпьешь сейчас же - я волью в тебя этот чай, - холодно произнесла Аня.
- Ладно, не буду тебя принуждать, - согласилась Ирина и залпом выпила свою чашку.
- Вот и отлично, - Аня нерешительно поднесла свою чашку к губам и тоже выпила всё без остатка.
Неожиданно Ирина громко расхохоталась.
- Какая же ты дура! – произнесла она сквозь смех.
- О чём это ты?- испуганно спросила Аня.
- Я всё-таки сделала это! – Ирина никак не могла остановиться. – Всё- таки сделала… Господи, что это со мной, - неестественно улыбаясь, Ирина встала и наклонилась над столом. – Нет, этого не может быть! – простонала она.
- Тебе плохо? – вскочила Аня.
- Я не могла ошибиться!- в отчаянии прокричала Ирина, смахивая чашки со стола и хватаясь за горло. Она задыхалась и упала бы, если бы Аня не подхватила её.
- Что ты натворила? – плача проговорила она.
- Женька любит меня, а не тебя…- задыхаясь, прошептала Ирина, уже теряя сознание. – Он сам мне сказал… Ты ему не нужна.
- Замолчи! – отпрянула от неё Аня, но, увидев, что Ира замолкла и голова её безжизненно повисла, потрясла её за плечо.- Ира, очнись!.. Да очнись же ты! О, Боже, за что мне это?! Я её убила! – Аня отползла в угол и зарыдала.
***
Маша помчалась домой сразу после звонка Ирины, но к несчастью, автобус, на котором она ехала, минут на десять застрял в пробке.
За считанные секунды Маша добежала от остановки до своего дома. Предчувствие не обмануло её: дверь была открыта.
- Аня, где ты? – крикнула она в пустоту квартиры и, услышав чьи-то глухие рыдания, бросилась в комнату. На полу, раскинувшись, лежала Ирина; Аня, сжавшись в комок, всё ещё плакала в углу.
- Аня! – Маша ворвалась в комнату и осеклась на полуслове. – Ира?! – она бросилась к подруге. – Что?! Что случилось? – Маша лихорадочно пыталась нащупать у неё пульс.
- Это… я … убила её, - прошептала Аня, поднимаясь с пола и глядя на Машу.
- Ань,- Маша смотрела на неё снизу вверх. – Прости меня! Я не понимала что делаю!- у неё в глазах сверкали слёзы.
Аня закрыла лицо руками и выбежала из квартиры.
- Ира, очнись, пожалуйста, я тебя умоляю! – Маша попробовала растолкать её, но Ирина не подавала признаков жизни.
Маша бросилась к телефону и быстро набрала номер.
- Вадим, приезжай ко мне, сейчас же… Ты мне очень нужен!
***
Спустя неделю Вадим дежурил у дома Калининых. Аня подходила к железной двери, когда он преградил ей путь.
- Ты - Аня? – спросил он и улыбнулся. – Хотя я мог бы и не спрашивать…
- А в чём проблема? – испуганно произнесла Аня.
- Да нет никакой проблемы, просто поговорить надо. Да, конечно, я ведь не представился. Меня зовут Вадим, я в некотором смысле твой будущий родственник.
- Как это родственник… в некотором смысле? – опешила Аня.
- Мы с твоей сестрой скоро поженимся, понимаешь?
- А-а-а, - протянула Аня. – Так это она тебя послала?
- Никто меня не посылал, - отмахнулся Вадим. – Просто я больше не могу смотреть, как она мучается. Слушай, мы что так и будем посреди улицы разговаривать?
В маленьком кафе было тихо и мало посетителей. Здесь Вадим неспеша поведал Ане Машину историю.
- Как видишь, она не знала, что ты – её сестра…
- Это её не оправдывает! – перебила его Аня. – Представь себе, что ты увидел в газете фото своего двойника. Он тебе не брат, вообще не родственник. Просто он богат, удачлив, а ты не очень. И тебе вдруг захотелось поменяться с ним местами. Просто убрать его и встать на его место. Тебя не будет мучить совесть только потому, что он – не твой родственник?
- Ты права! Но если ты – такая поборница справедливости, постарайся понять и простить Машу.
- Ты её очень сильно любишь, да? – Аня посмотрела на него, отвернулась и прошептала. – Самое страшное, что я тоже… Я с детства представляла себе как всё было бы хорошо, если бы не произошёл тогда этот проклятый пожар! И тут со мной стало происходить что-то странное, а потом эта записка… Я тогда была в бешенстве: мама из-за неё поседела, папа всё время винил себя в её гибели, а она хотела свести меня с ума! – она опять посмотрела на Вадима. – Хотела свести с ума!..
***
Маша с раннего утра приняла важное решение: она написала заявление об уходе с работы. В институте она отдала заявление новой «заведующей», женщине средних лет, проворчавшей: «Все уходят и уходят, а кто работать будет?» Маша пожала плечами и когда заведующая вышла, стала искать не оставила ли она тут свои вещи.
Всю последнюю неделю она была сама не своя: после того как Ирину чудом спасли в больнице, и Аня отказалась её простить. Маша села и закрыла лицо руками, но неожиданно раздались чьи-то шаги, и кто-то буркнул:
- Привет!
Маша подняла глаза и увидела Кирилла.
- Привет, - устало произнесла она и отвернулась.
- Я сегодня написал заявление об увольнении, - заговорил он, глядя в сторону. – Вот, проходил мимо, увидел тебя и зашёл…
- Я тоже уволилась, - произнесла Маша, вытирая капельки слёз на ресницах.
- Я только хотел… попросить прощения за то, что произошло тогда в больнице, - Кирилл подошёл к двери и несмело добавил. – И если это тебя интересует: вчера она умерла, – и он вышел.
- Кирилл! – вскочила Маша. Она только сейчас поняла, что за всеми своими переживаниями совершенно забыла о бедной Дарье Степановне, которая оказалась в больнице отчасти из-за неё. Маша села и тихо заплакала. Она в последний раз обводила взглядом эту комнату, когда на столе её взгляд наткнулся на маленький пузырёк с таблетками.
У неё сразу всплыл в памяти вечер, когда Дарью Степановну увезли в больницу. Если бы эти таблетки нашлись вовремя, может быть сейчас старенькая вахтёрша была бы жива. А может это выход? Маша вытерла слёзы, оглянулась и высыпала из пузырька на ладонь горсть таблеток.
«Вот так и выглядит смерть», - подумала она, неотрывно глядя на ладонь.
Когда же она несмело поднесла её ко рту, кто-то так встряхнул её сзади за плечи, что все таблетки рассыпались по полу. Маша обернулась и увидела Вадима.
- Вот этого я бы никогда тебе не простил, - мрачно проговорил он.
- Не трогай меня! Я сама так решила! Не хочу никого видеть! – в истерике закричала Маша.
- Даже Аню?
- Она меня никогда не простит! Или … ты видел её?! Разговаривал с ней? Что ты знаешь?
- Пусть она сама тебе обо всём расскажет, - улыбнулся Вадим. Аня вошла в комнату и посмотрела на Машу.
- Ну, что же, я пойду, пожалуй, - развёл руками Вадим и вышел.
***
Вадим шёл по городу, думая о том, что лишь спустя одиннадцать лет встретились два человека, казалось бы судьбой обречённые, вместе идти по жизни. И как хорошо, что они вновь объединились, как две половинки одного целого. Анна и Мария. Анна-Мария.
31.10.2003-28.10.2004.