Когда-то он стартовал как увлекательный эксперимент питерских программистов.
В 1998 году сотрудники компании ДатаАрт (DataArt) создали принципиально новый «движок» для почтового сервиса. Создателем последней был эмигрант из РФ Евгений Голанд. Новый сервис стремительно развивался, и вскоре для дальнейшего его роста была зарегистрирована компания Port.ru в Делавэре. Начать компания решила с создания и раскрутки интернет-портала матричного типа, объединяющего множество тематических разделов и разноплановых сервисов. Конечно, «звездой проекта» оставалась Почта@Mail.Ru, а попутно сотрудники Порт.ру открывали такие ресурсы, как Мьюзик.ру (Music.Ru), Работа.ру (Rabota.Ru), Талк.ру (Talk.Ru) (определенно, они быстро поняли преимущества удачного доменного имени). В 1999 году было выпущено в свет оригинальное интернет-издание Интернет.ру (Internet.Ru) и ещё год понадобился специалистам Порт.ру для разработки и релиза коммерческого проекта Торг.ру (Torg.Ru), действующего в наше время под названием Товары@Mail.Ru.
В период с 1999 по 2000 годы новосозданная организация смогла привлечь около 15 млн долл. в качестве инвестиционных вложений.
Напряжённая двухлетняя работа дала ошеломительные результаты: более миллиона пользователей встретили новое тысячелетие, будучи приверженцами проектов от Мейл.ру. История компании начиналась удачно.
А что было дальше? День рождения портала Mail.Ru.
В этой части истории о создании Mail.Ru необходимо сделать небольшое отступление и рассказать о компании «НетБридж» (netBridge). Появившаяся на активно развивающемся рынке Рунета, она специализировалась на создании проектов, в основу которых ложились известные западные модели. Судить об успешности такого подхода можно по первому проекту НетБридж — интернет-аукциону Молоток.ру (Molotok.Ru), который активно работает и в наши дни.
Дальше — больше. НетБридж, окрылённая успехом «Молотка», реализует ещё несколько коммерческих проектов, попутно приобретая баннерную сеть ЛБЕ (LBE), каталог сайтов Рунета Лист.ру (List.Ru), рейтинг Топ.Лист.ру (Top.List.Ru). Но в качестве самостоятельной компании НетБридж жила недолго. В 2001 году она объединилась с Порт.ру. Подобное слияние позволило Порт.ру занять лидирующие позиции среди интернет-холдингов России по охвату аудитории и доле рынка.
В феврале 2001 г. Port.ru объединилась с дотком-холдингом NetBridge с целью стратегического и взаимовыгодного партнерства. Юридически Port.ru сохранила прежнее наименование, но как единый бренд было использовано название почты Mail.Ru. Так и появился портал, хорошо известный каждому пользователю Рунета.
Рост, развитие и война с вирусами.
Само создание Mail.Ru было бы незначительным фактом, если бы за последующие годы портал не вырос. К его популяризации привели несколько важных решений, пик принятия которых пришелся на 2003 год. Но уже в 2002 году опытный наблюдатель мог бы заметить предпосылки к предстоящим изменениям — именно в это время руководство компании решило увеличить количество доменов на почтовом сервисе, присоединив к @mail ещё и @inbox, @bk, @list.
В 2003 году пользователям предложили оценить ряд существенных улучшений и нововведений. Одной из них стала возможность поиска информации в сети Интернет. Собственный поисковик Мейл.ру был создан на базе Гугл ВебСёрч (Google WebSearch), чуть позже он был улучшен, и с его помощью можно было искать картинки, а в 2004 году поисковик был интегрирован с Лист.Майл.ру (List.Mail.Ru). Но настоящим прорывом стало не это.
В 2003 году Мейл.ру решила отвоевать часть аудитории у популярнейшего на тот день мессенджера ICQ и разработала инстант-мессенджер Мэйл.ру Агент (Mail.Ru Агент). Быстро развивающийся функционал «говорилки» сделал Агент одним из самых востребованных мессенджеров на территории России. Сегодня Майл.ру Агент позволяет не только обмениваться онлайн и оффлайн посланиями, но и отправлять бесплатные SMS, осуществлять видеозвонки, создавать конференции, одновременно работать с неограниченным количеством аккаунтов. Кроме того, он поддерживает протокол ICQ, а что ещё, спрашивается, нужно современному российскому пользователю?
Также в 2004 году было принято ещё одно популярное решение — снятие ограничения на размер почтового ящика. Это, надо сказать, пользователи восприняли не менее радостно, чем факт появления Агента. К тому времени практически каждый россиянин, имеющий доступ к Сети, обзавёлся собственным e-mail’ом (зачастую не одним), на который «сливалась» масса информации.
Так уж заведено: на каждый почтовый сервис приходится своя доля СПАМа, вирусов и прочих отравителей радостной жизни среднестатистического российского пользователя. Практически сразу после создания Mail.Ru начала активно воевать с этими явлениями, не пренебрегая помощью сильных мира борьбы с виртуальной заразой. Компания сотрудничала и сотрудничает со специалистами «Диалог Науки» (то есть разработчиками антивируса Доктор Веб (Dr.Web)), «Лаборатории Касперского», «Ашманов и партнёры» (антиспам). Совместная работа приносит свои плоды, пользователи Рунета могут не переживать за безопасность своей электронной почты. Ура.
От 1 до 20 за 4 года
В 2004 году история Mail.Ru набирает обороты. Разработчики компании активно взялись за улучшение поисковика, в него была добавлена морфология русского языка, история поисковых запросов, а в 2005 году появилась поисковая панель для браузера IE.
Хотите узнать, как эти решения повлияли на охват аудитории? Сухая статистика: в 2004 году у компании Mail.Ru было 20 миллионов уникальных активных пользователей, против одного миллиона в 2000. Рост и успех — очевидны.
Ещё до регистрации юбилейного (20-миллионного) почтового ящика, был пересмотрен дизайн Мэйл.ру. По словам разработчиков, страница стала ярче, привлекательнее и проще для восприятия. По крайней мере, пользователи оценили. Кстати, всё в том же 2004 году компания решила помочь любителям «халявного» доступа в Сеть и открыла Вай-фай@Мэйл.ру (Wifi@Mail.Ru) — сервис-перечень точек доступа Вай-Фай (Wi-Fi).
Сервисы и игры
В последующие годы компания Мейл.ру открыла массу дополнительных сервисов.
29 октября 2004 г. — положено начало проекту Семинары@Mail.ru.
Начало 2005 г. — открытие проекта Фото@Mail.ru и WIW@Mail.ru (многопользовательская онлайновая игра «Мир волшебников»). Игра оказалась настолько популярной, что через полгода была запущена ещё одна: Жуки.
2005 год — добавлены новые сервисы: Хостинг и Энциклопедии, также заработала система Деньги@Mail.ru.
Ноябрь 2005 г. — появился собственный блоговый сервис (Блоги@Mail.ru).
Конец 2005 г. — появляется Афиша@Mail.ru, благодаря которой можно узнать расписание предстоящих развлекательных и культурных мероприятий. Там же, кстати, перечисляются точки доступа Вай-Фай. К весне проект расцвёл: появились региональные «афиши».
Весна 2006 г. ознаменовалась заботой о людях, предпочитающих выходить в Сеть с мобильных телефонов. Появляется поисковый сервис по WAP-ресурсам.
Май 2006 г. — появляются Игры@Mail.ru.
Летом сервисы Mail.Ru пополнились новым разделом: образование.
Сентябрь 2006 г. — открытие Видео@Mail.Ru.
В итоге такой активной деятельности, к началу 2007 года проект Mail.Ru был оценен в 1 миллиард долларов, что побило все мыслимые и немыслимые цены активов Рунета.
Социальный дебют — «Мой Мир».
Социальная сеть «Мой Мир» появилась в щедром на новые сервисы 2007 году. Предоставляя максимум возможностей для общения и обмена контентом, она привлекла внимание практически всех пользователей и вызывала широкий общественный резонанс. Основная миссия «Моего Мира» — позволить пользователям всегда оставаться на связи и моментально узнавать новости друг о друге.
Развитие других социальных сетей несколько уменьшило популярность «Моего Мира». Но в 2009 году он вернул себе лидерские позиции за счет открытия сервиса микроблоггинга, в котором ежедневно публикуется свыше 3,5 миллионов сообщений. Примерно в это же время руководство компании приняло неожиданное решение о выплате 100% заработанных средств авторам приложений, работающих в рамках «Моего Мира». Это вызвало известный ажиотаж среди разработчиков, а также позволило пользователям Mail.Ru наслаждаться массой игр.
Приобретение AOE
Важной вехой в создании Mail.Ru принято считать приобретение AOE. Благодаря выгодной сделке, компания стала крупнейшим в России и СНГ игроком на рынке онлайн-коммуникаций и развлечений.
Кстати об онлайн-играх: годом позже (в 2010) компания получила 100% контроль над Astrum Nival и несколькими месяцами спустя была признана лучшим создателем игр по версии КРИ 2010, получив сразу 4 награды.
Новейшая история компании
В 2010 году Mail.Ru получает признание в качестве общеизвестного товарного знака, выходит на рынок Прибалтики и открывает представительство в Германии. Летом Почта@Mail.Ru обзаводится собственным API, а вскоре компания представила новый уникальный стандарт разметки электронных писем (OMF).
С 2014 года Mail.Ru Group владеет контрольным пакетом социальной сети «ВКонтакте», а в 2016 приобрела 100 % акций сервиса Delivery Club, который занимается доставкой предварительно выбранной и заказанной клиентом пищи и других товаров из супермаркетов. Ранее владельцем сервиса была немецкая компания.
В 2015 году Mail.Ru Group поставили на 1927 место в списке 2000 самых крупных компаний мира, составленном Forbes. По размеру дохода ей принадлежит 794 место. Тот же Forbes назвал эту фирму самой дорогой среди организаций Рунета: по его оценке ее стоимость составляет 4,7 млрд долл. Сегодня основная специализация компании – разработка онлайн-сервисов развлекательного и коммуникационного направления.