Новое исследование Северо-Западного университета бросает вызов преобладающему пониманию генов как неизменных особенностей биологии, которые фиксируются при зачатии.
Предыдущие исследования показали, что социально-экономический статус (СЭС) является мощным детерминантом здоровья человека и болезней, а социальное неравенство является повсеместным стрессом для людей во всем мире. Низкий уровень образования и / или доход прогнозируют увеличение риска развития болезней сердца, диабета, многих раковых заболеваний и инфекционных заболеваний, например. Кроме того, более низкий SES связан с физиологическими процессами, которые способствуют развитию заболевания, включая хроническое воспаление, резистентность к инсулину и дисрегуляцию кортизола.
В этом исследовании исследователи нашли доказательства того, что бедность может внедриться через широкие участки генома. Они обнаружили, что более низкий социально-экономический статус связан с уровнями метилирования ДНК (DNAm) - ключевого эпигенетического знака, который имеет потенциал для формирования экспрессии генов-на более чем 2500 сайтах, в более чем 1500 генах.
Другими словами, бедность оставляет след почти на 10% генов в геноме.
Ведущий автор Томас Макдейд сказал, что это важно по двум причинам.
"Во-первых, мы давно знаем, что СЭС является мощным детерминантом здоровья, но основополагающие механизмы, с помощью которых наши органы "помнят" опыт бедности, не известны", - сказал Макдейд, профессор антропологии в колледже искусств и наук Вайнберга на северо-западе и директор Лаборатории исследований биологии человека.
"Наши результаты показывают, что метилирование ДНК может играть важную роль, и широкий спектр ассоциаций между SES и DNAm согласуется с широким спектром биологических систем и результатов здоровья, которые мы знаем, чтобы быть сформированы SES."
Во-вторых, сказал Макдейд, также преподавательский состав Северо-Западного Института политических исследований, опыт в ходе развития воплощается в геноме, чтобы буквально формировать его структуру и функцию.
"Нет природы против воспитания", - добавляет он.
Макдейд сказал, что он был удивлен, обнаружив так много ассоциаций между социально-экономическим статусом и метилированием ДНК, через такое большое количество генов.
"Эта модель подчеркивает потенциальный механизм, с помощью которого бедность может оказывать долгосрочное воздействие на широкий спектр физиологических систем и процессов", - сказал он.
Последующие исследования будут необходимы для определения последствий для здоровья дифференциального метилирования в выявленных исследователями местах, но многие гены связаны с процессами, связанными с иммунными реакциями на инфекцию, скелетным развитием и развитием нервной системы.
"Это те области, на которых мы сосредоточимся, чтобы определить, действительно ли метилирование ДНК является важным механизмом, с помощью которого социально-экономический статус может оставить длительный молекулярный отпечаток на теле, с последствиями для здоровья в будущем.