Наверное, нет человека, который бы ничего не слышал о Гагарине и его полете в космос. Раньше него прославились Белка и Стрелка, позже - Валентина Терешкова, первая женщина-космонавт в истории; но именно с именем Гагарина связан главный праздник апреля - День Космонавтики.
Раньше
Наши Белка и Стрелка первыми побывали в космосе, случилось это 19 августа 1960 г. на корабле "Спутник-5". Исторический полет этих отважных животных длился более 25 часов, за которые корабль успел 17 раз облететь Землю, а всего пролететь больше 700 тысяч километров.
Готовить собак начали еще в 1957 г. Ученым, прежде чем выпускать в космос человека, нужно было понять, как реагирует живое существо на длительную невесомость и космическую радиацию. Всего было отобрано 12 собак, весом не более 6 кг, высотой до 35 см и возрастом от 2 до 6 лет. Важным фактором была и внешность собак: требовалось, чтобы животные были светлого окраса, чтобы их легче было различить. В рамках подготовки к полету собак держали в особых малых кабинах в условиях повышенного шума; их приучали питаться из автоматов кормления, носить одежду и датчики.
Лучше всего испытания прошли две беспородные самки, Белка и Стрелка, обе чуть старше 2-х лет. 19 августа 1960 года в 11:44 на космодроме Байконур был произведен запуск корабля; собаки были помещены в кабину за несколько часов до старта. Ученые на протяжении всего полета внимательно следили за состоянием животных: оно было стабильным, хотя на взлете были опасения, что здоровье собак может не выдержать (у них были отмечены учащенные дыхание и пульс). 20 августа 1960 года в 13:32 была дана команда к посадке корабля.
Остаток жизни Белка и Стрелка провели при Государственном научно-исследовательском и испытательном институте авиационной и космической медицины. Обе собаки прожили долгую жизнь.
"Прыжок во Вселенную"
В успехе первого полета многие сомневались, в т.ч. сам Гагарин боялся (если не был уверен), что не вернется на Землю живым. Известно, что накануне своего полета он написал своим жене и детям прощальное письмо, но, так как Гагарин вернулся живым, письмо не было передано его семье в том 1961 г. Жена смогла увидеть его только в 1968 г., уже после гибели Гагарина.
Так же накануне ТАСС было составлено три сообщения: первое, которое мы можем видеть, было посвящено успешному полету Гагарина; второе содержало просьбу о поиске - в случае, если "Восток-1" приземлится на территории другой страны; и третье, о трагической смерти космонавта в космосе. Известно, что до полета Гагарина "Восток-1" совершил шесть тестовых стартов, и только три из них были успешными, поэтому опасения отвечавших за полет объяснимы.
Пилотируемый Гагариным "Восток-1" стартовал с Байконура 12 апреля 1961 г. в 09:07 по московскому времени. Как только ракета-носитель начала подъём, Гагарин и сказал то самое: "Поехали!". Несмотря на успешные полеты животных, полной уверенности, что человеческая психика справится с увиденным, не было. На этот случай была предусмотрена специальная защита "Востока-1": чтобы включить ручное управление, Гагарину нужно было вскрыть запечатанный конверт, внутри которого лежал листок с кодом для разблокирования панели управления. Считалось, что, потеряв разум, человек не сможет выполнить эти действия безукоризненно.
Совершив один оборот вокруг Земли, в 10:55:34 на 108 минуте корабль завершил полёт. В целом, полет прошел спокойно, лишь на заключительной стадии не сработала система, отвечающая за отключение двигателей третьей ступени. Двигатели выключились лишь после того, как сработал дублирующий механизм.
Гагарин чувствовал себя стабильно во время полета; в корабле он поел, выпил воды и сделал несколько записей в журнале простым карандашом. Позже он описывал, какое изумление и восхищение он испытывал, смотря сверху на планету. Больше всего его поразила линия горизонта, что отделяла Землю от черного космоса. Во время своего входа в атмосферу в спускаемой капсуле он испугался, увидев через иллюминатор, как горит корпус капсулы (теперь все хорошо знают, как реагирует корабль, входя в плотные слои атмосферы). В этот момент Гагарин произнес фразу, ставшую известной лишь много лет спустя: "Я горю, прощайте, товарищи!".
На высоте семи километров в полном соответствии с планом Гагарин осуществил катапультирование. Из-за сбоя системы торможения он приземлился не в 110 км от Волгограда, как было запланировано, а в Саратовской области, в районе села Смеловка.
К сожалению, Юрий Гагарин прожил недолгую жизнь. 27 марта 1968 г. он выполнял тренировочный полет недалеко от деревни Новоселово во Владимирской области. В 10:19 самолет МИГ-17 под его управлением поднялся в воздух. Через 11 минут Гагарин доложил, что выполнил все необходимые упражнения, и спросил разрешение приземлиться, которое получил. Но через две минуты его самолет врезался в землю. Собранная комиссия установила, что самолет был полностью исправен. Позже был сделан вывод, что Гагарин ошибся, разворачивая самолет при низкой облачности и не видя горизонта, и просто направил самолет в пике. Вместе с ним погиб пилот-инструктор Владимир Серегин. Оба были кремированы, а прах - захоронен в Кремлевской стене с воинскими почестями.
Советская "Чайка"
Полет Валентины Терешковой был важен не меньше, чем полет Гагарина: известно, что Советский Союз опережал западные страны в изменении прежних социальных ролей. Советские женщины одними из первых в мире получили права, тогда как американские и европейские женщины десятилетиями (вплоть до 70-х гг.) отвоевывали себе право получать высшее образование, работать и добиваться успехов в науке и творчестве. Дав возможность "Чайке" полететь в космос, Советский Союз показал мировому сообществу, что лишен стереотипов устаревших патриархальных обществ.
Бывшая работница текстильного комбината Валентина Терешкова в отряде космонавтов получила шестой номер и позывной "Чайка". Корабль "Восток-6" с ней на борту стартовал 16 июня 1963 г. "Я «Чайка»! Настроение бодрое, самочувствие отличное! Вижу горизонт..." - передавала она по радио в начале полета. Поначалу она чувствовала себя даже лучше двух космонавтов, которые совершали полеты до нее, - Андрияна Николаева и Павла Поповича. Но позже, на вторые сутки, она почувствовала себя хуже - как позже говорили врачи, был неудачно выбран день для полета, не согласованный с менструальным циклом. Терешкову тошнило, ужасно болела голова; в капсуле ей было тесно, а шлем нестерпимо сдавливал голову. Несмотря на это, она старалась держаться и продолжала рапортовать, что все нормально, в т.ч. и во время разговора с Хрущевым.
Помимо этого на корабле была неправильно смонтирована система управления, из-за чего он реагировал на действия Терешковой не как привычный ей.
К счастью, полет завершился успешно, приземление было совершено в автоматическом режиме. Но, посчитав, что женский организм тяжелее переносит нагрузку в космосе, Королев решил больше не допускать женщин до полетов. Женский отряд космонавтов был расформирован. Вторая женщина-космонавт совершила полет только в 1982 г., спустя 19 лет после подвига Терешковой. Ею стала Светлана Савицкая.
Терешкова получила звание героя Советского Союза за свой полет. С 30 апреля 1969 по 28 апреля 1997 года она - инструктор-космонавт отряда космонавтов 1-го отдела 1-го управления группы орбитальных кораблей и станций, инструктор-космонавт-испытатель группы орбитальных пилотируемых комплексов общего и специального назначения, 1-й группы отряда космонавтов. С 1997 года - старший научный сотрудник Центра подготовки космонавтов.
В иностранной прессе ее полет освещался очень широко. Многие американские летчицы признавались, что ни за что бы не решились полететь в космос; другие уверяли, что женщинам место на земле, а космос - это только мужское дело. "The Los Angeles Times" писала в те дни: "Вероятно, НАСА продолжит сохранять выжидательную позицию по вопросу использования женщин-космонавтов, даже если русские высадят на Луну весь Ленинградский симфонический оркестр и вернут его обратно". "The Gazette": " Этот полёт убедительнее всего демонстрирует особые качества, которые присущи слабому полу. Он доказывает, что в этой сложнейшей области человеческой деятельности женщины будут наравне с мужчинами". "El Tiempo": "Британский пилот Джеки Моггридж заявила, что хотела бы оказаться на её месте. Это чувство зависти, конечно же, испытали сотни тысяч женщин по всему миру. А вот что пишет североамериканская пресса об этом великом событии. В Нью-Йорк Таймс говорится, что русские сделали космическое пространство женским. А в Нью-Йорк Геральд сказано, что если раньше женщины подметали улицы, то теперь могут вытереть и звёздную пыль".
О других культурных событиях - в новых публикациях.