- И чтоб больше я тебя здесь не видел, порождение болотной жабы! Не трожь мои сокровища-а-а-а! – Гулко разнеслось по вершинам вековых сосен. И чтоб больше я тебя здесь не видел, порождение болотной жабы! Не трожь мои сокровища-а-а-а! – Гулко разнеслось по вершинам вековых сосен.
Отовсюду из-под деревьев зашелестел тоненький ехидный смешок:
- Фиг тебе, червяк-переросток…
«Червяк-переросток» оглушительно фыркнул, пустив колечки сизого дыма из носа. Консервная банка с человеком внутри с ужасом взирала на громогласного чешуйчатого исполина, подрагивая тусклым мечом в руке.
- Ну. Биться будем, что ли? – Устало выдохнул золотистый дракон, с жалостью глядя на рыцаря.
- Не-е-е,- проблеял тот. – В-в-в д-друг-гой раз.
- Ну и вали. – Сказочный зверь с некоторым разочарованием взглянул на супостата и возмущённо потопал вглубь потревоженного леса. – Ходют тут всякие…
Через три часа дракон, неспешно переставлявший драгоценные фолианты в потайных покоях, услышал деликатное покашливание у входа в пещеру.
- Да входи ты, пакость мелкая.
- А уже. – Рыжая всклокоченная девушка стояла позади него, насмешливо щурясь. – Это и есть твои сокровища?
- Вообще-то им по три тысячи лет. Не то что тебе, шмакодявка.
- Мне уже восемьсот, между прочим. Не фыркай! Ума-то поболе твоего будет, - затарахтела ведьма, осторожно щупая корешки книг. – Тоже мне, мудрый сказочный зверь. Разорался на весь лес. Сокро-овища, сокро-овища… Вали отсюда… Теперь он всем расскажет.
- Я был, кхм, взбудоражен. Нечего шастать в мою библиотеку без спросу. В неё вообще никто не имеет хода, кроме меня! Я лично зачаровывал стены, чтобы никто не смог пробраться!
- Ну да. Мне пришлось повозиться с поиском входа. Минут семь...
- Тьфу. Жабье племя.
- А вот это обидно, да!
- Это тебе за червяка-переростка. Я, между прочим… Твои шутки? – внезапно напрягся дракон, прислушиваясь.
- Не-а. Вот же ж упёртый…
Рыцарь, утирая покрытой доспехом рукой вихрастую голову, тащил в гору упиравшуюся тощую кобылку. С костлявых влажных боков её унылыми складками свисали многочисленные мешки. Из одного торчал меч, грозя свалиться в траву, помятый шлем со смутно угадывавшимся львом на лбу бил лошадь по крупу. Проковыляв мимо пещеры и нервно топтавшихся подле неё ведьмы с драконом, печальный дуэт скрылся за поворотом тропинки.
- Зачаровала сама. Толку от твоих потуг. Эдак любой крестьянин скоро будет в твою берлогу шастать, как на праздник урожая. – пробормотала ведьма, отведя напряжённый взгляд от непрошенных гостей.
- Ах, ну спасибо, - язвительно полыхнул струёй пламени её собеседник. – А не твоими ли молитвами они сюда шастают? Кто пустил слушок, что мои клыки обладают целебной силой? Кто обманом выманил меня из пещеры в аккурат к приходу этого жестяного болванчика?! О, горе мне! Свёл же меня нечистый с человеческой женщиной!
- Угу. Нечистый виноват. Сам же припёрся в мою хижину с несварением – сколько? Триста? Четыреста? – лет назад. Ах, был барашек несвежий, ах, я редчайшее сказочное существо, ах, я ещё так молод… Ну ладно тебе, ладно, - затараторила рыжая оказия скрывшемуся в пещере дракону. – Щас чё-нибудь придумаем, не сцы. Дай бумагу. Ой, в твоём склепе фиг что найдёшь…
Ведьма, продолжая ворчать, щёлкнула пальцами, и на входе в пещеру повисла аккуратная неоновая табличка, гласившая:
«ТЕРРИТОРИЯ ЗАПОВЕДНИКА! ВХОД ВОСПРЕЩЁН!
ВЫЛОВ И ПРЕСЛЕДОВАНИЕ ДРАКОНА КАРАЕТСЯ СМЕРТЬЮ!»
- Доволен?
Тот ничего не ответил, лишь в глубине пещеры что-то громко ухнуло, а потом её своды замерцали и исчезли из виду.
Посреди неправдоподобно зелёной травы осталась висеть в воздухе одинокая неоновая вывеска.
Наутро снизу к ней оказался приклеенным потрепанный тетрадный лист, на котором было нацарапано от руки:
«Куплю клык дракона. Дорого. Ведьма.»