Каждый, вероятно, слышал понятие об американской исключительности. Об исключительности говорили многие американские политики и видные деятели. Рейган заявлял, что Америка — сияющий город на вершине холма, делая отсылку к Джону Уинтропу, являвшимся одним из государственных американских деятелей и пуританским лидером. Ещё в 1630 году Джон Уинтроп в группе переселенцев определял Новый Свет как место, где будет создано лучшее общество, которое послужит образцом для всего остального мира.
Но что такое американская исключительность и откуда берёт свои корни?
Многие приписывают это изречение Иосифу Сталину, когда тот потребовал положить конец "ереси американской исключительности" в ответ на слова лидера американских коммунистов в 1929 году, который говорил, что американский пролетариат не интересует революция.
Но само словосочетание использовалось и до этого. Первое упоминание "американской исключительности" встречается в работе Алексиса де Токвиля "Демократия в Америке", где тот приписывал Соединенным Штатам особую роль. Он писал, что их пуританское происхождение, коммерческие привычки, условия и сама земля позволяет сосредоточить ум американца на практических целях, лишь изредка отвлекаясь из-за религии, бросая взгляд на небо.
The position of the Americans is therefore quite exceptional, and it may be believed that no democratic people will ever be placed in a similar one. Their strictly Puritanical origin, their exclusively commercial habits, even the country they inhabit, which seems to divert their minds from the pursuit of science, literature, and the arts, the proximity of Europe, which allows them to neglect these pursuits without relapsing into barbarism, a thousand special causes, of which I have only been able to point out the most important, have singularly concurred to fix the mind of the American upon purely practical objects. His passions, his wants, his education, and everything about him seem to unite in drawing the native of the United States earthward; his religion alone bids him turn, from time to time, a transient and distracted glance to heaven. Let us cease, then, to view all democratic nations under the example of the American people.
Само понятие американской исключительности предполагает, что Америка занимает особе место благодаря ряду условий. Среди них фигурируют такие, как география, история и государственное устройство. США не имеют сухопутных границ с Европой, благодаря чему они могли не опасаться могущества армий европейских держав. Даже во Вторую Мировую войну США избежали разрушений и даже нарастили производство. С 1939 по 1943 год промышленность США выросла почти в 2,5 раза. В историческом контексте можно отметить отсутствие феодализма, государственной религии и дворянства. Пуритане считали, что США должно стать моделью для подражания всему остальному миру, что Бог избрал их народ для этого. Пуританские ценности стали важной частью американской самоидентичности. Идеи Американской Революции произрастали из республиканизма, утверждающего, что власть принадлежит людям, а не наследственной правящей элите. Дух США зиждился на свободе, эгалитаризме, индивидуализме, республиканизме и свободной экономике. К тому же США имели и ряд социальных особенностей для своего времени. Многие люди со всего мира иммигрировали в Америку за "американской мечтой". Многие видели в США возможности, которые позволяли человеку добиться успеха независимо от его происхождения. Высокая социальная мобильность обеспечивала хорошую почву для таких возможностей. Люди видели в США страну, где можно трудом заработать себе положение, а не происхождением.
Помимо прочего, идея американской исключительности предполагает и особую роль в мире. Согласно этой идеи, на США возложена миссия нести свободу и демократию остальному миру. Новый подъём эта идея испытала после конца Холодной войны. Однако обращение к американской исключительности и особой миссии часто использовались американскими политика для оправдания своих целей.
Дик Чейни и вовсе писал, что они не просто ещё одна нация, а что они необходимы для развития свободы и демократии в мире. Он писал, что об уникальной роли США должны напоминать политики, ведущие США в будущее.
We are, as Lincoln said, 'the last, best hope of earth.' We are not just one more nation, one more same entity on the world stage. We have been essential to the preservation and progress of freedom, and those who lead us in the years ahead must remind us, as Roosevelt, Kennedy, and Reagan did, of the unique role we play. Neither they nor we should ever forget that we are, in fact, exceptional.
Однако идея американской исключительности нередко подвергалась критике. Во-первых, США тесно связанна с остальным миром и не может в одиночку решать многие глобальные проблемы. При этом Америка имеет много схожих с Европой черт. США часть западного мира. Во-вторых, есть страны с куда лучшим социальным положением, вроде стран Скандинавии. Америка полна проблем. Американская история имеет кровавые страницы, вроде отношения к индейцам. США имели рабство тогда, когда в странах Европы оно имелось лишь в колониях. Также сюда относят двойные стандарты, когда США может игнорировать решение международной юрисдикции, но при этом указывать на проблемы других, либо наоборот закрывать глаза, когда это удобно. Например, на права человека в Саудовской Аравии.
В любом случае нельзя утверждать, что одна нация уникальнее других. У всех есть свои особенности, а утверждение собственного превосходства над другими может привести к печальным последствиям.