Илья Вятлин был женат, в 1892 году у него родился сын Павел. Работал Илья Вятлин долгое время на ткацкой фабрике в городе Александрове ткачом и одновременно прислуживал в церкви. Сын вырос, жена умерла, и Илья в 1920 году поступил в Лукианову Рождества Богородицы пустынь, в 12 километрах от Александрова, и был здесь пострижен в монашество.
В 1932 году монашеское общежитие было безбожной властью разорено; а монах Илия был рукоположен во иеромонаха и стал служить в Александрове в храме. Летом 1937 года храмы в Александрове были закрыты, а священство арестовано. Отец Илия не был тогда арестован, вероятней всего, потому, что в НКВД сочли его слишком старым, ему было уже 70 лет, а указ о массовых арестах еще не был принят.
27 июня 1937 года он поселился в селе Еремеево Истринского района Московской области и стал здесь служить в храме Вознесения Господня. 12 февраля 1938 года сельсовет дал для НКВД справку, что священник Илия Вятлин по социальному положению является человеком чуждым. Вследствие изменения материальных жизненных условий, питает недоверие к советской власти. Во время религиозных служб отвлекает некоторых колхозниц от работы в колхозах.
16 и 20 февраля были допрошены жители села, и в частности, хозяин дома, где жил священник, но ничего компрометирующего они сказать не смогли, говорили, что слишком мало его знают, так как он живет в их местах чуть более полугода. Но местный оперуполномоченный НКВД отправил начальству рапорт с ходатайством арестовать священника — «как отъявленного врага народа».
25 февраля была выдана справка на арест отца Илии, якобы он говорил: «Советская власть всех крестьян загнала в колхоз и мучает их, а нас, священников, советская власть совсем задушила. Большевики здесь нас не забирают — вот где я раньше служил священником, там всех забрали и посадили в тюрьму».
28 февраля 1938 года отец Илия был арестован.
— Что вас заставило в 1920 году стать монахом, а затем священником? — спросил следователь.
— Мои религиозные убеждения и то, что мне уже было тогда пятьдесят лет, — ответил отец Илия.
— Следствию известно, что вы среди населения в селе Еремеево проводили контрреволюционную агитацию и говорили: «Советская власть всех крестьян загнала в колхоз и их мучает, а нас, священников, совсем задушили большевики. Вот скоро фашисты расправятся с Испанией, а потом будут расправляться с большевиками. Крестьяне мало стали посещать церковь, и нет дохода священникам, это потому, что большевики агитируют против религии». Дайте на этот счет показания.
— Поскольку я человек, убежденный в вере, то мне действительно не нравится политика советской власти, которая агитирует против религии, поэтому я действительно говорил прихожанам, что советская власть окончательно задушила религию и нас, священников; и крестьян в колхозах мучают и не дают веровать в Бога. Но в отношении расправы фашистов над коммунистами я ничего никогда не говорил, и даже не понимаю, что за фашисты.
2 марта тройка НКВД приговорила его к расстрелу. Иеромонах Илия (Вятлин) был расстрелян 5 апреля 1938 года и погребен в безвестной общей могиле на полигоне Бутово.
Все материалы цикла "Бутовский полигон" доступны на Полит.ру.