Сверхтяжелая ракета-носитель Falcon Heavy компании SpaceX совершила свой первый коммерческий полет. Такая ракета уже взлетала в 2018 году, но тогда она выводила на гелиоцентрическую орбиту тестовый груз — красную Tesla Roadster — личный автомобиль Илона Маска. Однако, несмотря на в целом успешный запуск, не все этапы прошли гладко. Центральная ступень ракеты, которая должна была приземлиться на морскую платформу, не успела затормозить и упала в море.
Сегодня, 12 апреля, Falcon Heavy доставила телекоммуникационный спутник Arabsat-6A. Ракета стартовала на космодроме имени Кеннеди на мысе Канаверал в 01:35 по московскому времени. Через 2,5 минуты после запуска от ракеты отделили два сегмента первой ступени, ещё чуть позже — центральный сегмент. Все три успешно вернулись на Землю: две сели на космодром запуска, центральный — на морскую платформу "Of Course I Still Love You" (да, именно так и называется) в Атлантическом океане.
А вот момент приземления первых ступеней:
Общая грузоподъемность Falcon Heavy до 63,8 тонн. Но так как SpaceX хочет использовать ракету-носитель в многоразовом варианте, когда сегменты первой ступени возвращаются, то масса полезной нагрузки будет заметно меньше (на возвращение тоже нужно топливо.