Ли Израэль 51, она хороший, но никому не известный биограф, предпочитает чтение и выпивку любым другим видам досуга, а кошек любит больше, чем людей. Вылетев за свой скверный характер с очередной работы, Ли коротает дни в баре, вечера – за просмотром чёрно-белых фильмов, которые знает наизусть, в компании старой больной кошки, чьё лечение – как и счета за квартиру – она не в состоянии оплатить. Жизнь её – нечто среднее между жалким и отвратительным. Как и она сама.
На дворе 1991 год, Ли презирает окололитературную тусовку Нью-Йорка, та отвечает ей взаимностью. Литературный агент умывает руки: мисс Израэль отказывается играть по правилам и раскручиваться, а публика готова платить только за имена. Поняв, что её собственный голос никому не интересен, Ли начинает говорить чужими голосами: мастерски подделывать личные письма знаменитостей – оказывается, в букинистических магазинах города на них огромный спрос.
Писательница не только блистательно передаёт стили разных людей, их манеру излагать мысли и чувство юмора – она создает нечто новое, становится «лучшей Дороти Паркер, чем сама Дороти Паркер» и в конечном счёте начинает гордиться своей работой. Письма пользуются фантастическим успехом, но один из коллекционеров обнаруживает подделку, и делом начинает интересоваться ФБР.
Самое любопытное в этой истории – её правдивость: фильм снят по автобиографическому роману Ли Израэль, которая в общей сложности украла, изменила, подделала и продала около 400 писем, говоря голосами литераторов Эрнеста Хемингуэя и Ноэла Кауарда, актрис Фанни Брайс и Луизы Брукс и многих, многих других.
Фильм «Сможете ли вы меня простить?» приглашает на прогулку по тёплому, «ламповому» Нью-Йорку 1990-х. Маленькая драма о большой афере развивается на фоне сменяющих друг друга времён года: ветренной осени, заставляющей Ли (прекрасная Мелисса Маккарти) сильнее кутаться в украденное пальто, снежной зимы, искупительной цветущей весны – а сквозь неприглядную маску, которую носит героиня, начинает проступать щемящее одиночество. Раздражение, которое она вызывает поначалу, потихоньку сменяется сочувствием, а то и вовсе нежностью.
«Сможете ли вы меня простить?» – рассказ об одиночестве, о поиске – и окончательной потере – себя, но ещё и о том, почему нам, читателям, личная переписка знаменитостей интереснее, чем произведение, написанное талантливым, но не известным нам автором. И почему, даже зная в глубине души, что этот оформленный на бумаге кусочек их жизни – всего лишь фальшивка, мы так охотно обманываемся, снова и снова.