23 апреля 1936 года в Техасе, в скромной семье медсестры и нефтяника, родился третий сын – Рой Орбисон. (К слову, отец будущей музыкальной легенды был не каким-нибудь «королём нефти», а банальным бурильщиком).
Рой Келтон с детства не отличался крепким здоровьем – к плохому зрению добавилась желтуха, скверно отразившаяся на цвете лица. (Волосы в радикально чёрный цвет натуральный блондин перекрасит позже). Немудрено, что мальчик рос застенчивым и даже ранимым – однако, уже в те времена его пение мгновенно собирало восхищённую аудиторию.
(Вокал Орбисона – совершенно уникальное явление: три октавы плюс фальцет и редчайший тембр; многие великие люди – включая, например, битлов, Элвиса Пресли, Боба Дилана, Брюса Спрингстина, Билли Джоэла, Боно и Селин Дион – сложили его пению целые панегирики; но, возможно, лучше всех высказался Барри Гибб: «Это – голос Бога». По словам коллег, работавших с ним на одной сцене, Рой всегда пел так тихо, что создавалось впечатление, что он просто бормочет текст. Вдобавок, он и вёл себя нетипично для рок-звезды – черный костюм, солнцезащитные очки, никаких эффектных телодвижений; нередко Рой даже извинялся перед фанатами за «недостаток эмоций» – но тем-то хватало голоса!)
Начиналась эта история так: в шесть лет мальчик получил на день рождения гитару (хотя просил губную гармошку), в восемь – сочинил первую песню, в девять – выиграл местный конкурс талантов, получил приглашение выступать на радио – и в 1946-м организовал команду. Первый хит – «Ooby Dooby» – появится через десять лет.
Первая половина 1960-х станет триумфальной – именно тогда выйдут основные хиты музыканта, включая легендарную «Only The Lonely» (от неё опрометчиво отказались братья Эверли и Элвис) – а ещё, конечно же, «Oh, Pretty Woman» – сингл возглавит практически все чарты мира. В 1990-м именно эта песня станет заглавной для нашумевшей картины «Красотка», а заодно даст фильму название.
Увы, Рой об этом не узнает – музыкант умер в 1988-м в возрасте 52 лет от сердечного приступа. Уже болея, за год до смерти, он успеет записать успешнейший альбом в команде «The Traveling Wilburys» (помимо Роя, в эту супергруппу вошли такие легенды рока как Джефф Линн, Джордж Харрисон, Боб Дилан и Том Петти). Примечательно, что после смерти Орбисона коллеги выпустили второй и последний совместный альбом «Traveling Wilburys Vol. 3»; название породило немало слухов, но сама запись имела меньший успех.
Ещё при жизни Рой Орбисон был включён в Зал славы рок-н-ролла; он – обладатель шести премии Грэмми (часть из них посмертно) и звезды на Голливудской аллее славы. Музыкант поныне занимает высокие позиции в списках величайших исполнителей и вокалистов издания Rolling Stone.