Лишенная атмосферы, которая защищает от вредного излучения - такими должны быть планеты вне солнечной системы. И все же жизнь может развиваться на них, - недавно объявили ученые из Института Карла Сагана, работающего в Корнелльском университете.
Могут ли живые организмы существовать на каменистых внесолнечных планетах? Это один из самых важных вопросов, которые мы задавали с тех пор, как обнаружили, что земные шары вращаются в таких системах, как Проксима Центавра на ближайшей Земле. Одним из них является Проксима-В, который отделен от нашей планеты всего на 4,24 световых года (около 40 трлн км). В космическом масштабе это небольшое расстояние. Однако, даже если мы сможем победить ее - у нас есть для чего?
Известно, что в 250 раз больше рентгеновских лучей и в десятки раз больше ультрафиолетового излучения достигает поверхности Проксима-В, чем на поверхность Земли. Его источником является мать-звезда - Проксима Центавра, красный карлик.
Красные карлики - самые многочисленные звезды во Вселенной. Они меньше Земли и менее яркие, но у них есть одна смертельная черта. Они очень активны и часто вспыхивают, насильственно и непредсказуемо изменяя свою яркость во всем спектре. Планеты, которые находятся рядом, затем затопляются излучением высокой энергии. И хотя точно неизвестно, какие именно условия преобладают на таких планетах, нет никаких сомнений в том, что сильная радиация повреждает нуклеиновые кислоты, которые являются основным носителем генетической информации во всех наземных организмах.
И все же это не означает, что такие планеты, как Proxima-b, TRAPPIST-1e, Ross-128b или LHS-1140b мертвы. Лиза Кальтенеггер и Джек О'Мэлли-Джеймс провели моделирование уровней УФ-излучения для этих четырех экзопланет. Оказалось, что они выше, чем сегодня на Земле - но значительно ниже, чем на Земле примерно с 3,9 миллиарда лет назад, когда на нем начала развиваться жизнь.
«Мы продемонстрировали, что УФ-излучение не отрицает возможности развития жизни на экзопланетах вне Солнца», - резюмируют исследователи в статье, опубликованной в «Ежемесячных уведомлениях» Королевского астрономического общества.