В начале апреля мы в Музее Будущего подвели итоги III конкурса сверхкороткой фантастики. Работы принимались в трёх номинациях: до 400 слов, до 100 слов и до 20 слов. В самой длинной номинации мы получили 316 рассказов, победителей среди которых выбрать было сложнее всего.
Мы постарались выделить работы с достойным литературным уровенем и свежими фантастическими идеями. Перед вами - один из победителей в номинации "до 400 слов".
"Путешественники". Автор - Екатерина Годвер.
Мы с Лиззи заметили их, когда искали, где бы выпить кофе. Нелепо одетые девушка и парень лет двадцати направлялись в нашу сторону.
На Эрдейсе нечасто бывали туристы: мы выделялись из толпы.
– Вы путешественники, да? – воскликнула девушка. – Мы тоже!
– Это здорово, – вежливо сказала Лиззи.
– Мы летим на Землю! Но у нас не осталось денег… Вы поможете? – Она порывисто схватила Лиззи за руки. – Вы же настоящая? Настоящая путешественница?
– Конечно, я настоящая, – заверила ее Лиззи.
– Как же вы собирались путешествовать без денег? – удивился я.
– Аф-та-стопом, – невнятно пробормотал парень. Сначала он просто стоял рядом и разглядывал браслет у меня на запястье, но теперь привалился к моему плечу и будто задремал.
Происходящее начинало беспокоить меня. Но тут поблизости мелькнула полицейская фуражка: девушка ухватила своего спутника за локоть и пустилась наутек.
Полисмен связался с кем-то по рации и подошел к нам:
– Все в порядке, сэр?
– Да, – ответил я, проверив карманы. – Кто они? Уличные воришки?
Он снял фуражку, утер лоб и странно посмотрел на меня:
– Загляните через полчаса на угол Кершас-авеню. Возможно, вам будет интересно.
***
На углу располагался магазинчик без вывески. Зеркальная витрина отражала спешащих мимо прохожих.
Вскоре из дверей вышла процессия: уже знакомая девушка со спящим парнишкой-трехлеткой на руках и девчонка лет десяти.
– Ты это видишь?! – воскликнул я. Девушка вблизи выглядела гораздо старше и прошла мимо, как ни в чем не бывало; а девчонка виновато покосилась на Лиззи.
Дверь магазинчика осталась приоткрытой. Мы вошли.
Вдоль стен комнаты стояли стеллажи с хрустальными пирамидками, обсидиановыми шарами и всякими диковинами. Из путеводителя я знал, что на Эрдейсе верили в магию. Возможно, не зря.
– Что угодно гостю? – Мужчина в черном фраке и цилиндре, из-под которого выбивались белые вихры, вдруг появился за прилавком.
– Вы злой волшебник, – сказал я, – если превращаете детей во взрослых затем, чтобы они сбегали от родителей.
– Гости платят – я исполняю: таков порядок, – сказал мужчина. Он был похож на Шляпника с улыбкой Чеширского Кота. – Их отец погиб. Но мать сказала, папа улетел на Землю… Я рад был бы торговать чудесами! Но всего лишь выдаю желаемое за действительное. На короткий срок: чудеса не приемлют лжи.
Шляпник многозначительно взглянул на Лиззи, затем на мое запястье. Я спрятал проекционный браслет глубже в рукав.
– Быть может, тем технология и отличается от магии, что независима от моральных категорий, – сказал я.
– Может быть, – согласился Шляпник. – Так что вам угодно?
– Кофе, пожалуйста. Один, – добавил я неохотно.
Шляпник сунул руку в цилиндр и мгновением позже протянул мне чашку:
– За счет заведения.
Хочется отметить созданную автором атмосферу, сложный конфликт и остроумное соединение фантастических и сказочных элементов. Как вы поняли финал? Делитесь своими мыслями в комментариях! Все конкурсные работы вы можете найти здесь.
Подписывайтесь, мы публикуем лучшую фантастику!