Все знают, что историю пишут победители. Открытие Южного полюса - исключительный случай, когда историю написал проигравший, более того - погибший - полярник Роберт Скотт. Весь трагизм той экспедиции дошел до нас в его дневниках и прощальных письмах (хорошее чтиво для черствеющего сердца, скажу я вам).
В 1909 году множество маститых полярников бросили свой взор к Южному полюсу. Собственно, больше его бросать было некуда. Исследователи Кук и Пири с разницей в год объявили о покорении Северного полюса (их заявления позже оспорили), а тщеславие и жажда свершений так просто еще никого не отпускали.
Полярники Японии, Франции, Германии, США, Англии, Норвегии - все хотели поучаствовать в гонке и преподнести Южный полюс своей стране. Волею судьбы вышло так, что первыми в гонку вступили норвежец Руаль Амундсен и британец Роберт Скотт.
Британец не скрывал своих честолюбивых планов и говорил, что своим открытием желает прославить Британскую Империю. Норвежец действовал тихо, если не сказать тайно. Амундсен вообще был закрытым человеком, что в деле первооткрывательства играло ему на руку.
5 января 1911 британские первооткрыватели высадились на Острове Росса и тут же принялись за приготовления. Норвежская экспедиция прибыла в Китовую бухту 14 января (по другим данным - 15 января) 1911 года, чуть уступая по времени, но выигрывая по расстоянию у англичан. Обе группы занялись организацией складов и подготовкой к победоносному рывку. Известие о том, что норвежцы тоже включились в гонку, Роберт Скот воспринял болезненно:
Амундсен был исследователем высочайшего интеллекта, по складу ума больше напоминавшим еврея, чем скандинава; достаточно вспомнить, с какой дальновидностью, руководствуясь одной лишь логикой, он выбрал место для зимовки. Признаюсь, в тот момент мы все его недооценивали и не могли избавиться от ощущения, что он хочет опередить нас обманным путём
Значимый просчет англичан был в транспортном вопросе. Скотт использовал маньчжурских лошадок и мотосани.
Первые были плохо приспособлены к долгому переходу и проваливались под лед, а вторые выходили из строя. Амундсен делал ставку на ездовых собак, которые служили не только отличным транспортным средством, но и обеспечивали питательной пищей:
Так как эскимосская собака дает около 25 кг съедобного мяса, легко было рассчитать, что каждая собака, взятая нами на юг, означала уменьшение на 25 кг продовольствия как на нартах, так и на складах
Британцы осуждали норвежцев за живодерство. Знай они, как всё обернется, наверняка поменяли бы свое мнение.
Помимо прочего, у Роберта Скотта был просчет с продовольствием. Он взял в поход к полюсу пятого человека (расчет еды делался на четверых), а питательность британских заготовок уступала норвежским, и некоторые члены группы заболели цингой.
Глава английской экспедиции упустил из виду герметичность бутылок с керосином. На обратном пути 2/3 содержимого емкостей улетучилось (Тут меня в комах поправили. Керосин не улетучился, а вытек).
3 января 1912 года Скотт отпустил большую часть группы, взял с собой 4 членов экспедиции и двинулся к Южному полюсу. Полярники были еще не сильно истощены и обморожены, имели присутствие духа и с оптимизмом смотрели вперед. Скорое чувство победы способно на многое.
17 января британцы дошли до места. К сожалению, подвиг исследователей был омрачен норвежской табличкой с датой открытия полюса. Они сделали это на месяц раньше. Скотт записал в дневнике:
Великий Бог! Это страшное место, а нам и без того ужасно сознавать, что труды наши не увенчались завоеванием первенства. Конечно, прийти сюда тоже что-нибудь да значит, а ветер завтра может стать нашим другом! Теперь — рывок домой и отчаянная борьба за право доставить весть первыми. Не знаю, выдержим ли мы?
Да, я знаю про плохую экипировку, скудную еду, просчеты с транспортом. Но есть уверенность, что дойди британцы первыми, они бы смогли выкроить чуток жизненных сил на обратный путь. Но дух английской экспедиции был сломлен, это многое определило. Еды не хватало, члены группы постоянно испытывали голод, точечно залечивали обмороженные конечности. Дневник Скотта становился всё трагичнее и точно отражал моральное состояние всех участников экспедиции.
17 февраля умер Эдгар Эванс. За 2 недели до этого он провалился в расщелину и ударился головой. Позже предположили, что причиной смерти стал ушиб головного мозга и истощение. В середине марта за ним последовал Лоуренс Отс. Его конечности были сильно обморожены, Лоуренс не мог идти и просил товарищей бросить его. Однако, благородство и долг не покинули путешественников даже в такой ситуации. Понимая, что тормозит группу, в одно утро Отс покинул палатку босиком и больше его никто не видел.
29 марта Роберт Скотт оставил в дневнике последнюю запись:
Каждый день мы собирались отправиться к складу, до которого осталось 11 миль, но за палаткой не унимается метель. Не думаю, чтоб мы могли теперь надеяться на лучшее. Будем терпеть до конца, но мы слабеем, и смерть, конечно, близка. Жаль, но не думаю, что смогу писать ещё.
Ради Бога, не оставьте наших близких!
До следующего склада оставалось всего 11 миль, но преодолеть их группа так и не смогла.
Что интересно, смерть британской группы принесла им больше славы, чем победа норвежцам. Многие противопоставляли трезвый расчет Амундсена пылу и благородству Скотта не в пользу первого.
Для более полной картины рекомендую к прочтению хотя бы вики и дневник Роберта Скотта, который легко находится в сети.
Лайк и подписка на канал стимулируют автора к творчеству )
ЧИТАЙТЕ так же:
Чехов: 3 любопытных факта