Марс выделяет метан, подтвердил европейский орбитальный корабль.
Но ученые пока не могут сказать, геологический это источник или биологический.
Метан периодически попадает в атмосферу Марса; это понятие, когда-то считавшееся неправдоподобным и непонятным, теперь широко принято планетологами.
Почему там есть метан, до сих пор остается загадкой. Это может даже указывать на современных марсианских микробов, живущих в скалах под поверхностью.
Ученые работающие с орбитальным аппаратом Европейского космического агентства Mars Express orbiter, сообщили, что летом 2013 года космический аппарат обнаружил метан в кратере Гейла-впадине шириной 160 километров.
Это примечательно, потому что марсоход НАСА исследовал этот регион с 2011 года, и летом 2013 года он также измерил заметный рост метана в воздухе, который длился по крайней мере два месяца.
"Наше открытие является первым независимым подтверждением обнаружения метана", - сказал Марко Джуранна, ученый из Национального института астрофизики в Италии.
Наличие метана является значительным, потому что газ быстро распадается. Расчеты показывают, что солнечный свет и химические реакции в тонкой марсианской атмосфере разрушат молекулы в течение нескольких сотен лет, поэтому любой обнаруженный метан, должно быть, был создан недавно.
Он мог быть создан геологическим процессом, известным как серпентинизация, которая требует как тепла, так и жидкой воды. Или это может быть продукт жизни-в частности, метаногены, микробы, которые выделяют метан в качестве отходов. Метаногены процветают в местах, где не хватает кислорода, таких как уголь, нефть глубоко под землей или пищеварительные тракты живых организмов.
Даже если источник метана окажется геологическим, гидротермальные системы, которые производят выбросы, все равно будут основными факторами для поиска признаков жизни.
Полтора десятилетия назад три группы ученых сообщили, что они обнаружили метан в марсианской атмосфере. Две группы использовали наблюдения с Земли, а третья группа использовала данные Mars Express. Все измерения были на пределе возможностей приборов.
Два года спустя метан, казалось, исчез. Если это открытие было бы точным, то оно предполагало не только то, что что-то создает метан на Марсе, но и то, что что-то другое заметает свои следы.
Миссия Curiosity первоначально поставила под сомнение утверждения о метане, поскольку она обнаружила очень мало газа, около 0,7 частей на миллиард. Затем в 2013 году уровни подскочили в 10 раз. В следующем январе уровень упал ниже 1 части на миллиард. Метан исчез так быстро, и обычные уровни настолько низки, что ученые теперь пытаются объяснить, как метан мог так быстро испариться.
В новом исследовании ученые изучили проходы, которые Mars Express сделал над кратером Гейла в течение первых 20 месяцев полета Curiosity. Во всех наблюдениях, кроме одного, метан не был обнаружен. Но 16 июня 2013 года прибор измерил около 15 частей на миллиард метана.
” Это подтверждает гипотезу о том, что Марс в настоящее время активен", - сказал Сушил Атрейя, планетолог из Мичиганского университета и член научной команды Curiosity.
Находки Mars Express также указывают на возможный источник метана, примерно в 300 милях к востоку от Гейла. В этой области лед должен существовать прямо под поверхностью. "Этот метан может выделяться эпизодически вдоль разломов, которые прорываются через вечную мерзлоту из-за частичного таяния льда”, - сказал доктор Джуранна.
Если это правда, то это может быть заманчивым местом для будущего космического корабля, чтобы распутать тайну метана.
Доктор Атрейя менее уверен в этом выводе, который включает предположения о марсианской погоде. Ученые из Curiosity полагали, что метан произошел в Гейле, к северу от марсохода.
Более новый космический орбитальный аппарат Trace Gas, с более сложным детектором метана, находится на орбите с 2017 года, но пока никаких результатов не сообщается.
” Я думаю, что игра началась", - сказал Майкл Дж. Мамма, ученый из Центра космических полетов Годдарда НАСА в Гринбелте, штат Мэриленд. Он руководил наземными наблюдениями, которые выявили метановые шлейфы в марсианской атмосфере в 2003 году. "История продолжает развиваться, и развивается быстрее прежнего.”
Если вам понравилась статья подписывайтесь и ставьте лайки!