Эль Татио – это огромное поле с расположившимися на нём гейзерами на Южноамериканском континенте. Оно находится в горной цепи на высоте более 4,5 тысяч метров над уровнем моря. Эль Татио занимает только третье место в мире по своим размерам, на первом месте Йеллойстоун, на втором — гейзерное поле на Камчатке. Располагается Эль Татио на Севере Чили, неподалёку от Боливийской границы. Гейзеры — это специфическая среда, которая не любит соседства, поэтому наиболее близкое к полю поселение находилось там до 1959 года и занималось добычей серы.
Историческая справка
История образования гейзеров в пустыне уходит корнями в 2 тысячи лет до нашей эры, связывая их появление с вулканическим происхождением. Однако в чилийской долине вулканических проявлений не было, а значит теория остаётся больше предположением.
Поле, на котором находятся гейзеры, принадлежит национальному заповеднику Лос-Фламенкос. Оно состоит не только из гейзеров и кипящих фонтанов, но и фумарол и грязевых вулканов. Самая активная фаза гейзеров достигается в предрассветные часы и становится тише к 9 утра. Учёные подсчитали, что высота горячих источников может достигать 1 м в высоту.
Жизнь в гейзерах
В источниках содержится своя микрофлора с некоторыми микроорганизмами, так называемыми экстремофильными. Это определённый вид бактерий, способный существовать и размножаться в геотермальных условиях.
Считается, что именно такой состав почв преобладает на Марсе и когда-то давно был на нашей планете, в эпоху зарождения на ней жизни. Участки поля с растительностью тоже не обделены животными обитателями. Там обитают шиншиллы, ламы и другие травоядные.
Купание в горячих источниках
Туристы никогда не упускают возможность искупаться в гейзерах, которые обложены камнями и предусматривают плавный подход к воде. Купаться можно не более 20 минут, так как илистое дно имеет высокую температуру, но оно не способно прогреть всю толщу воды до оптимальной температуры, поэтому долгое пребывание в воде может показаться дискомфортным.
Эта пустыня настолько неорганична, что рядом с гейзерами можно увидеть совсем непредсказуемых обитателей животной фауны. На возвышенности, недалеко от поля гейзеров миролюбиво расположилась стая фламинго, а чуть подальше можно наблюдать пасущуюся викунью.
Влияние на окружающую среду
Однако в связи с большим количеством различных химических элементов, которые выбрасываются в почву и атмосферу, наличие источников поблизости к проживанию людей может быть опасным.
Дело в том, что гейзеры содержат мышьяк и его ежечасное присутствие в почве не только отравляет близлежащие участки, но и распространяется с водой всё дальше и может стать причиной не годной для употребления воды.
Туризм
Эль Татио сосредоточило на своей территории 8 % всех гейзеров и горячих источников на планете. В 2010 году гейзеры были отнесены к охраняемой территории, которая приносит значительную прибыль региону.
Ежедневное пребывание туристов на территории поля насчитывает около 350-400 человек. Однако из-за отдалённости региона энергия источников не может использоваться в промышленных масштабах.