Полное название этого самолет Edgley EA7 Optica, или просто Optica (Оптика). Необычен он прежде всего конструкцией своей кабины, обеспечивающей обзор почти на 360 градусов вокруг оси.
Оптика может находиться в воздухе в течение 4 часов при скорости 277 километров в час. А при скорости полета 130 километров в час - 8 часов. При относительно небольшой крейсерской скорости в кабине этого самолета тихо и комфортно.
При фантастическом обзоре, обеспечиваемом особой конструкцией стекол кабины полет на таком самолете просто незабываем.
Придумал этот самолет английский авиаконструктор Джон Эджли в 1976 году. После того, как Оптика прошла все необходимые испытания и была сертифицирована, она была допущена к полетам.
Самолет был способен выполнять задачи, типичные для вертолетов. При этом дальность полетов у него была такая же, как и у других самолетов, а экономичность выше, чем у вертолета.
Однако вскоре один из этих самолетов потерпел катастрофу, что привело компанию производителя к банкротству. В результате самолет не получил достаточного распространения и сегодня в мире их эксплуатируется считанные единицы.
Этот самолет хорош для туристических полетов - в Австралии он используется именно для таких полетов. Но этим сфера его применения не исчерпывается.
Оптика замечательно подойдет для пограничной службы и для береговой охраны. Невысокая крейсерская скорость, низкий расход топлива и прекрасный обзор этому способствуют.
В общем, жаль, что Оптика не получила распространения. Всего был построен 21 самолет этой конструкции. И о них в мире знают лишь немногие.
А вот как выглядит полет в самолете изнутри кабины: