Минобороны Эстонии приняло решение о переоборудовании военного полигона Соодла, расположенного в уезде Харьюмаа в 150 километрах от границы с Россией. Это необходимо сделать для того, чтобы бронетехника НАТО могла выполнять здесь маневры.
Переоборудование полигона позволит заняться развитием бронетанкового потенциала национальных Сил обороны, а также обеспечит пространство для проведения совместных с НАТО учений. В рамках подготовки сотрудники Минобороны страны уже приступили к оповещению владельцев недвижимости поблизости к полигону о грядущей планировке и оценке экологического воздействия.
Планируется, что после переоборудования в Соодла появятся учебные стрельбища, дороги, площадки и другие сооружения, необходимые для проведения учений и подготовки военных. Сам полигон был создан не так давно – в 2015 году.
Количество военных НАТО в Прибалтике постепенно увеличивается, сейчас в Эстонии, Латвии, Литве и Польше насчитывается около 10 тысяч военнослужащих. Но далеко не все рады этому. Часто в СМИ появляются новости о том, что солдаты НАТО с кем-то подрались, дебоширили или попали в аварию. В основном появляются новости о драках из питейных заведений.
Мэр Вентспилса Айварс Лембергс в 2014 году даже сделал громкое заявление о том, что моряки НАТО ведут себя безобразно и игнорируют законы Латвии. По мнению мэра, драка с участием солдат Альянса произошла после того, как нетрезвые военные стали приставать к женщинам, за которых заступились их спутники. В результате 23 военнослужащих были оштрафованы.
В прошлом году произошла драка с участием офицеров британской армии и полиции Риги. Тогда в министерстве не особо переживали за пострадавших, больше волновались за то, что напишут в российских СМИ по этому поводу.
Бывали и более трагичные случаи. Например, в 2018 году во время двухнедельных учений НАТО в Литве случилось три аварии с участием военных Альянса. В одном из них пострадали автогонщики Василий Грязин и Дмитрий Лебедин, выступающие за Латвию.